世界衛生組織估計，超過 20 億人患有維生素和礦物質膳食缺乏症。在美國，來自國家健康和營養調查 (NHANES) 以及美國USDA《美國人食物消費和營養攝入量》的數據表明，營養素缺乏症影響了相當一部分美國人口，某些維生素和礦物質的缺乏率可能高達 80%。
解決這些營養缺口對於幫助這些個體的代謝健康、免疫功能和一般生理機能至關重要。
常見的微量營養素缺乏症包括：
全球特常見的維生素和礦物質缺乏症是維生素 A 和 D3 和 鐵。 這些營養素對於整體營養充足性未得到滿足的人群來說尤其重要。
一個人的維生素和礦物質攝入量可能從嚴重缺乏到中毒不等。介於兩者之間是較爲理想的攝入量水平。有兩個廣泛使用的術語，用於設定理想攝入量標準，包括：推薦膳食營養素供給量（RDA）和推薦膳食營養素攝入量（RDI）。
RDA 特大的批評之一是，它不是基於定義上佳營養素攝入水平，而是基於不會導致任何缺乏症狀的水平，以及對“健康”人群對該營養素的生理需求的估計。
在缺乏水平和充足或上佳水平之間存在一個被稱爲亞臨牀、邊緣或營養不足的領域。這些術語表示營養攝入量高於引起典型缺乏症狀的水平，但又不至於達到上佳水平，因爲它與一些生理不足的跡象有關。在很多案例中，確診亞臨牀營養缺乏的僅有線索可能是疲勞、嗜睡、注意力難以集中或健康狀況不佳。更糟糕的是，慢性、長期的亞臨牀缺乏症可能會隨着時間的推移損害我們的健康。
維生素和礦物質是人體的必需營養素，沒有它們，身體就無法正常運轉。維生素和礦物質的主要功能之一包括，它們存在於酶的活性部分，與輔酶共同作用構建或分解分子。
大多數酶都含有蛋白質和輔因子，通常是必需礦物質或維生素。如果一種酶缺乏必需的礦物質或維生素，它就無法正常發揮作用。這種酶可以通過飲食或營養配方提供必需的礦物質和維生素來發揮其重要功能。例如，在視覺過程中啟動維生素A的酶需要鋅。如果酶中不含可利用的鋅，那麼飲食攝入中即便含有足量維生素A，維生素A也無法轉化爲活性形式。
許多酶還需要額外的幫助來發揮效用。 這種幫助大多以輔酶的形式存在，輔酶是一種與酶一起發揮作用的分子。輔酶通常由維生素或礦物質組成。沒有輔酶，酶就無能爲力。
人體內的微量營養素（維生素和礦物質）會相互作用。任何單一維生素或礦物質的缺乏都會破壞這一復雜系統的平衡，爲了保持健康，必須避免這種情況。
維生素 A 是首個被發現的脂溶性維生素。維生素A對免疫系統的健康和功能至關重要，並在維持上佳眼部健康和視力方面發揮着至關重要的作用。
在現代生活的今天，維生素 A 攝入不足是一個不幸的現實，超過 5 億人受到影響，給世界許多地區的視力和免疫健康帶來了重大挑戰。雖然在美國和其他發達國家，嚴重營養不足的情況很少見，但在欠發達國家，營養攝入不足仍然是一個主要因素。爲了幫助全球健康和視力健康，國際組織經常向高危人群提供常規維生素 A 補充劑（例如，4,000 微克視黃醇）。
維生素 A 水平不足會導致個體機體抵抗能力下降。充足的攝入量對於維持呼吸道、消化道和泌尿生殖道內壁粘膜的健康也至關重要。此外，維生素A攝入不足也會對眼睛造成嚴重影響。維生素E水平不足會影響日常視力，尤其是夜視能力，並損害眼睛外層的正常水分、舒適度和結構完整性。
維生素 A 在飲食中以兩種形式存在。視黃醇是預先形成的維生素A，β-胡蘿卜素在體內轉化爲視黃醇。不幸的是，在整體營養狀況欠佳或鋅攝入不足的情況下，β-胡蘿卜素向維生素 A 的轉化會受到損害。此外，由於遺傳因素，多達 25% 的人無法有效地將 β-胡蘿卜素轉化爲維生素 A。
視黃醇的飲食來源包括雞蛋、黃油、牛肝、雞肝、魚肝油，還有強化牛奶等乳製品。β-胡蘿卜素的營養來源包括綠葉蔬菜、橙色蔬菜水果（如胡蘿卜、地瓜、冬瓜、哈密瓜和芒果）。一般來說，水果或蔬菜顏色越深，β-胡蘿卜素含量越高。例如，羽衣甘藍的β-胡蘿卜素含量遠遠高於萵苣。
醫級專業人員通常通過測量血液中視黃醇的含量來評估維生素 A 的狀況。雖然美國很少出現嚴重的維生素 A 短缺，但約有 46% 的成年人維生素 A 攝入量不足。
維生素A的活性起初以國際單位（IU）測量，1國際單位含結晶視黃醇0.3 微克，或β-胡蘿卜素0.6微克。世界衛生組織於1967年建議，維生素A的活性不再以國際單位表示，取而代之，以視黃醇活性當量（RAE）衡量。1微克視黃醇相當於1微克視黃醇活性當量（RAE）。美國在1980年採納了這一建議，推薦維生素A供給量（RDA）目前已經以視黃醇活性當量（RAE）爲單位進行標識，雖然市面上仍有少量以國際單位計量。男性和女性的維生素A推薦供給量分別爲900和700RAE。成年人的容許攝入量上限（UL）設定爲3000RAE維生素A前體，如過高可能導致毒性。β-胡蘿卜素沒有固定的容許攝入量上限UL，因爲如果視黃醇含量足夠，則人體不會通過轉化β-胡蘿卜素來形成視黃醇。
警告： 不建議有懷孕風險的女性使用超過 3,000 微克（3,000 RAE 或 10,000 IU）的視黃醇劑量。由於存在潛在的發育風險，孕期禁用高劑量預成型視黃醇，任何可能懷孕的女性都應避免使用。
由於維生素 D3 在免疫健康中起着至關重要的作用，因此人們對維生素 D3 的重要性進行了廣泛的討論。但是，維生素D3對全身許多細胞功能至關重要。 維生素D3的作用更像是“前荷爾蒙”，而不是傳統意義上的維生素。我們體內的維生素D3是通過皮膚在陽光照射下發生的化學反應產生的。這種維生素 D3 在肝臟中轉化爲 25(OH)D3，然後在腎臟中轉化爲其特活躍的荷爾蒙形式 1,25-二羥基維生素 D3 或骨化三醇，它在鈣代謝以及遺傳密碼的表達中起着關鍵作用。人類DNA中含有2700多個與活性形式維生素D3有關的結合位點。
大量證據表明，世界上約有 50% 的人口可能缺乏維生素 D3。
在美國，約 70% 的人口維生素 D3 攝入不足（即血液水平低於 30 ng/ml），約一半的人口維生素 D 水平處於超低水平（25(OH)D3 水平低於 25 ng/ml），其中包括很大一部分養老院的老年人和 76% 的孕婦。
通常認爲，維生素 D3 不足是指血液中 25(OH)D3 水平低於 25 ng/ml 甚至更低。爲確保體內維生素D3含量充足，目標血藥濃度一般認爲應爲40 ng/ml。但許多健康專家認爲，血液中 50-80 ng/ml 的濃度範圍是上佳的。
維生素D又名“陽光維生素”，就是因爲皮膚在陽光照射下會形成維生素D3。飲食和營養補充劑也可以提供維生素D3前體。上佳膳食來源是脂肪魚、牛肝、蛋黃和添加維生素D3的乳製品。維生素D2存在於蘑菇、一些強化食品和營養補充劑中。然而，維生素 D2 提高血液水平的效率不如維生素 D3。優選的補充劑形式通常是維生素D3。
鑑於 25(OH)D3 血液水平不足的情況普遍存在，許多健康專家建議每日補充維生素 D3，以幫助所有年齡段的人群維持上佳健康狀態，通常遵循以下指導原則：
鐵作爲紅細胞 (RBC) 血紅蛋白分子的中心部分的重要性是衆所週知的。 鐵對於將氧氣從肺部輸送到身體組織以及將二氧化碳從組織輸送到肺部至關重要。鐵在參與DNA和細胞能量產生的酶中起着至關重要的作用。
鐵攝入量不足通常被認爲是世界上特常見的營養缺口之一，包括美國。據估計，世界上大約五分之一的人口缺鐵。鐵狀態欠佳風險特高的羣體是兩歲以下的嬰兒、十幾歲的女孩、孕婦和老年人。研究發現，這些羣體中有高達 30-50% 的人鐵攝入量不足，而素食者中的這一比例甚至更高。
鐵含量不足可能是由於鐵需求增加、膳食攝入減少、鐵吸收或利用減少、日常失血（如生理期）或多種因素共同作用所致。在嬰兒期和青春期快速生長階段，以及懷孕和哺乳期間，對鐵的需求量會增加。目前，醫學健康人員通常會建議準媽媽們服用鐵補充劑，因爲懷孕期間對鐵的需求急劇增加，通常無法僅通過飲食來滿足。
嚴重、長期缺鐵會對紅細胞健康產生重大影響。然而，值得注意的是，參與能量產生和代謝的鐵依賴性酶通常是特先受到鐵水平不足影響的酶。
即使是輕微的缺鐵也會對身體許多組織的功能產生顯著影響。尤其會導致日常疲勞，並影響正常的免疫系統修復能力和大腦功能。鐵含量不足會降低運動耐力、體力勞動能力和免疫系統的自然防御能力。它還與注意力下降、注意力持續時間縮短以及偶爾情緒低落有關。幸運的是，攝入充足的鐵有助於維持正常的認知能力、精神耐力和體力。
兒童攝入足夠的鐵尤爲重要，因爲長期缺鐵會影響正常的身體和認知發育。無論生活在發達國家還是欠發達國家，鐵含量不足都會導致兒童在日常注意力集中時間和學習能力方面無法充分發揮其潛力。
醫學專業人員通常使用稱爲血清鐵蛋白的血液測試來評估鐵狀態。爲了達到上佳健康狀態，鐵含量通常被認爲在 60 ng/ml 或更高時才算理想，才能保證鐵充足。
鐵的優質膳食來源主要是紅肉，尤其是肝臟。富含鐵的非肉類食物包括魚類、豆類、糖蜜、乾果、全麥面包和強化面包以及綠葉蔬菜。然而，由於鐵與血紅蛋白結合，因此從肉類中更容易被人體吸收。非血紅素鐵的吸收率明顯低於血紅素鐵（非血紅素鐵的吸收率約爲 5%，而血紅素鐵的吸收率約爲 30%）。鐵的推薦攝入量爲：女性 18 毫克，男性 10 毫克。
廣受歡迎的鐵補充劑包括硫酸亞鐵和富馬酸亞鐵。然而，備受推崇的形式包括甘氨酸亞鐵和焦磷酸鐵。兩者通常都能被胃腸道系統良好耐受，並且具有較高的相對生物利用度，尤其是在空腹服用時。
許多健康專家建議每天服用 30 毫克鐵補充劑，以幫助遵循植物性或純素飲食的人保持良好的鐵狀態。
對於想要補充鐵含量的人來說，常見的補充攝入量是每天兩次，每次 30 毫克鐵，在兩餐之間服用。如果按照此建議服用後出現偶爾的腹部不適，可以將劑量分次服用，每天三到四次，隨餐服用。
促進健康的飲食對於建立堅實的營養基礎至關重要，在此基礎上可以制定戰略性的補充計劃。任何劑量的膳食補充劑都無法替代這一基礎。好在我們可以通過攝取營養補充劑爲健康提供營養“保險”，同時補足飲食需求。
參考資料：
免責聲明： 美國食品與藥品管理局並未對上述內容進行評估。本產品不具預防疾病或治療功能，不能取代藥物，不被用於診斷、治療、治癒、支持或緩解任何疾病。
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