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人類利用草本植物來促進健康，已有多個世紀。如今，要食用天然狀態的草本植物而同時確保獲得穩定的營養，可能會是有難度的。因此，許多人選擇以草本補充品來促進健康和處理特定的健康問題。以下我們將會討論2019年的主要草本補充品及其益處的科學根據。
奶薊草 （水飛薊）是注重肝臟保健者常用的補充品。這種草本植物被用於健康方面，已經有2000多年的歷史了，可以追溯到古埃及人的時代。它含有水飛薊素和水飛薊賓，水飛薊賓是奶薊草果實和種子的主要活性成分。
最近，這種草藥被人們廣泛用於應對各種肝臟問題。 也有一些經常飲酒的人服用它來保肝。
奶薊草還可能具有以下好處：
《臨床胃腸病學期刊》上的一項2003年研究顯示，水飛薊可能有助於減慢飲酒過量引起的肝損害進展。 此外，《肝病學期刊》上的一項2009年研究發現，奶薊草可能可以遏抑導致肝纖維化（見於肝病患者）的因素，並發揮防氧化成分的效用。
建議劑量：按照標籤上的指示服用。有膠囊、萃取物和粉末形態。
紫錐菊（Echinacea purpurea）是多年生草本植物，已經被使用了超過1500年，其起源可追溯到北美土著的時期。 傳統上，這種植物是生長在美國洛基山脈以東。
紫錐菊被用於處理呼吸道、尿路和皮膚感染，被認為具有防氧化特性。
《美國醫學會期刊》上的一項2015年研究顯示，雖然紫錐菊不能預防感冒，但有可能可以縮短症狀的持續時間。然而，在《整體護士》上發表的一項2016年研究指出，紫錐菊可能有助於預防傷風。其他研究也顯示了類似的發現。
《藥物生物學》上的一項2016年研究顯示，紫錐菊可能有助於減少發炎和降血糖，這對糖尿病前期和糖尿病患者會有好處。
建議劑量：它經常被當作茶來喝，也有膠囊或萃取物形態供人服用。紫錐菊400毫克，每天一次或兩次。
瑪卡根是一種適應原藥草，生長在南美洲的安第斯山脈（主要在秘魯境內）。瑪卡根生長在海拔13000至16000英尺（4至5公里）的高度，印加人將其用於一些醫學用途，但主要是用來改善性慾和生育能力。
《男性學》上的一項2009年研究顯示，食用瑪卡根的人感覺到其整體和性健康有所改善；而2016年的一項研究則顯示，攝入瑪卡根可能有助於改善精液的活力。但是，它似乎並無改變睾丸激素或雌激素水準。
根據2017年的一項研究，瑪卡根中的活性成分可能也具有抗疲勞特性，對性方面的改善可能與此有關。有慢性疲勞症狀者如果定期服用瑪卡根，可能會受益。其他研究顯示，瑪卡還有可能幫助改善焦慮相關症狀和更年期相關症狀。
2017年使用動物模型進行的另一項研究得出的結論是，瑪卡根可能有助於緩解關節疼痛和周圍神經病變；周圍神經病變常見於糖尿病或血液循環不良患者。
建議劑量：每天1500至3000毫克，或按照標籤上的指示服用
這種樹的葉子是被研究得最多的草藥之一，自2008年以來，已有超過2000項科學研究進行了。銀杏被認為是一種有效的防氧化成分，可能有助於促進大腦健康和血液循環。
被一些人稱為「生命化石」的銀杏，曾在早至2.7億年前的岩層中被發現。銀杏原產於中國，記憶障礙（包括阿爾茨海默氏病）患者經常服用它來幫助改善頭腦。
《民族藥理學期刊》上的一項2017年研究顯示，每天服用200毫克銀杏，對癡呆症患者可能有益。此外，2018年的一項研究顯示，銀杏有助於保護海馬體（與短期和長期記憶形成有關的大腦部分）免受氧化損傷。
最後，對2500多名患者進行的一項2015年研究顯示，銀杏對心髒病（特別是心臟絞痛）患者可能有益。
建議劑量：按照標籤上的指示服用
紅景天（rhodiola rosea）是一種適應原藥草，可能有助於保護細胞和器官免受氧化損傷。適應原生長於惡劣的環境條件下，所以必須保護本身免受極端天氣的影響，因而具有適應能力。
研究顯示，紅景天可能有助於防炎、防氧化以及促進心臟、神經和心理健康。在上一篇文章中，對紅景天有更詳細的討論。
2016年的一項研究顯示，紅景天可能有助於改善心情和整體壓力管理。
這種藥草還可能有助於抗疲勞以及改善身體耐力、記憶力和血壓。它也可能有助於改善焦慮和抑鬱問題。
建議用量：紅景天膠囊 – 200至500毫克，每天一次或兩次，或按照標籤上的指示服用。紅景天提取液 – 按照標籤上的指示服用。
黃連素是從伏牛花（刺蘗）灌木中提取的，伏牛花包含常綠和落葉的植物。這種植物遍布歐洲、北非、中東和亞洲，其漿果含有豐富的維生素C。
黃連素是一種活性成分，可以作為草本食品或補充品攝取。一些科學研究顯示，黃連素對健康有多種益處；它常被用於中醫學和阿育吠陀醫學。阿育吠陀是源於印度的醫療體系。
據報，黃連素可能有助於降低血糖以及防菌和防病毒。有人甚至用它來幫助防範危疾。古代的治療師還使用它來處理傳染性腹瀉。此外，黃連素具有防氧化特性；防氧化特性可能有助於減少發炎，在心血管疾病方面也可能會有所裨益。
全球有數以億計的人受糖尿病影響。2012年的一項研究顯示，黃連素可能有助於降低胰島素敏感性，從而幫助降低葡萄糖。它起作用的方式似乎與流行的糖尿病藥二甲雙胍相似。
黃連素還可能有其他潛在的好處。《民族藥理學期刊》上的一項2015年研究顯示，黃連素可能有助於降低血糖和總膽固醇。該研究還發現，受試者的高密度脂蛋白（好）膽固醇上升；好膽固醇增加被認為可有助於預防心髒病。科學家還顯示，黃連素可促進健康腸道細菌的生長，因此對腸道微生物群有好處。
建議劑量：500毫克，每天最多3次，或按照標籤上的指示服用。
樹是風鈴木屬，發源地是南美洲的亞馬遜地區。保哥果的葡語名稱為pau d'arco，意思是「可彎下的樹」。這種樹在土著文化中被用作草藥，它最高可以長到125英尺，綻放的花朵是粉紫色的。這種樹的木材傳統上被用來造弓。保哥果的活性成分是萘醌，萘醌可能就是使這種植物對健康有益的元素。
將這種植物外用於皮膚的一項2001年研究，顯示了防真菌活性；而2009年的一項研究顯示，這種草藥可能有助於防真菌和防菌。
保哥果也可能有助於防炎。2008年，《民族藥理學期刊》上的一項研究得出結論說，該藥草對關節和動脈粥樣硬化的相關發炎可能有作用。同樣地，2012年發表於《分子醫學報告》的後續研究顯示，保哥果有防炎作用，受試者的發炎減少達50%。
注意：正在服血液稀釋劑的人必須小心，在服用保哥果之前要先諮詢醫生。建議劑量：按照標籤上的指示服用。有液劑、膠囊或片劑形態。也可以作為茶飲用。
綠茶（茶樹）是世界上僅次於水的最普遍飲料。此外，它可能是最健康的飲料之一。在研究數據庫Pubmed中進行的一項搜尋顯示，在過去的10年中發表的綠茶研究超過10000項。
綠茶的起源可以追溯到數千年前的中國。如今，綠茶已成為中國最廣泛生產的茶，每年產量超過150萬噸。
綠茶富含被稱為多酚的防氧化成分，具體來說是EGCG（表沒食子兒茶素-3-沒食子酸酯）。綠茶也含有類黃酮，包括槲皮素，類黃酮是植物代謝產物，被認為可以增強健康。其他活性成分包括咖啡因和左旋茶氨酸，它們被認為是對大腦有益的，一些人視左旋茶氨酸為促智成分。
綠茶被認為對健康有多種益處，包括保護心臟、血糖控制以至改善腦部健康和膽固醇狀況。許多人還使用它來減輕發炎、防範危疾、減重和保持整體健康。
對綠茶的研究顯示出廣泛的益處。2017年發表於《植物醫學》的一項研究，在回顧了21項科學研究後得出的結論是，綠茶有助於減輕焦慮感和改善工作記憶。2016年的一項研究則顯示，綠茶可能有助於改善有發炎問題者的生活質量。這是因為ECGC可能可以遏抑造成發炎化學物質的基因/蛋白質（稱為細胞因子）。
此外，2017年發表於《醫學》的一項研究顯示，喝綠茶（>每天7杯）的男性或可降低患前列腺危疾的風險。
綠茶除了飲用之外，也有膠囊形態。建議劑量：按照標籤上的指示服用。
接骨木（Sambucus sp.）是一種開花植物，被世界各地的土著居民用於醫學方面，已有數百年的歷史。與藍莓和蔓越莓等營養豐富的植物相比，接骨木漿果的防氧化成分含量更高（特別是使接骨木呈深色的多酚），因此而在近年流行起來。
在傳統醫學中，接骨木被用於關節疼痛方面。許多人還使用它來管理上呼吸道的感染相關症狀。據說，美洲土著使用接骨木漿果來處理各種感染和發熱。同樣地，在歐洲，接骨木漿果的水果被製成草藥糖漿。
近年來，以接骨木為主題的研究相當多。以下是其中的一些發現：
免疫系統：2016年的一項研究顯示，接骨木漿果可能有助於減少航空旅客傷風症狀的持續時間；而2009年發表於《植物化學》的研究顯示，接骨木漿果起作用的方式與熱門防病毒處方藥奧司他韋（Tamiflu）和金剛烷胺相似。它還可能可以幫助強化免疫系統──2001年和2002年的研究均顯示接骨木漿果在增強免疫系統反應方面有益。
血壓：2016年發表於《藥物生物學》的一項研究顯示，接骨木漿果可能有助於控制血壓。
發炎：《民族藥理學期刊》上的一項2011年研究顯示，矮接骨木漿果（一種變種）可能有助於減輕TNF-α的發炎，TNF-α是慢性發炎的血液標誌物。此外，2017年發表於《藥物生物學》的一項研究顯示，接骨木漿果萃取物幫助降低了受試者的發炎程度。
糖尿病 - 在2016年，使用動物進行的一項研究顯示，接骨木漿果可能對糖尿病的處理有幫助。2017年的一項研究顯示，接骨木漿果在處理糖尿病方面發揮了作用，或可被視為「功能食品」。
建議劑量：接骨木漿果有茶、糖漿和潤喉糖可供使用。也有為一般保健而設的軟糖和膠囊。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
