理想世界：飢餓又雀躍的6歲兒童吃著一盤由蔬菜、水果、全麥和蛋白質的完美份量組成的食物，還伴隨著一杯牛奶。

現實世界：挑剔又偏食的6歲兒童盯著他的盤子，盤里是你匆匆甩入的一堆意大利面（你知道他會吃的）、幾顆青豆（他會像瘟疫一樣避免）、蘋果片（他首先吃了）和一杯他拒絕喝完的牛奶。

在我們之中有幾個幸運的父母，他們的孩子每天每一餐都吃著均衡的飯菜。而我們大多數人都掙扎於挑食、拒食、繁忙日程安排或三者兼有的孩子之中。我們可能會每週有幾次攝取到均衡的飲食，但要每天每一餐都這樣，卻是一個夢想！

儘管沒有完美的膳食，但大多數兒童確實能夠獲得大部分身體茁壯成長所需。但是，如果你的孩子有特定的拒食、限制性飲食或極度挑食的情況，那麼你可能需要給他們維生素或礦物質補充劑。Megavitamins，即大劑量的維生素對兒童不好，因為大劑量攝取某些維生素和礦物質可能對兒童有害。盡可能嘗試讓你孩子在飲食中攝取最多的營養素。在嘗試將更多的維生素和礦物質添加到孩子的飲食中時，要尋找新鮮的自然食品和各種食物。

兒童維生素缺乏症

餵養兒童的一些常見困難可能導致需要攝取補充劑，這些困難包括：

  • 避葷的幼兒：幼兒避免吃肉是眾所周知的。他們大多數會喝大量的牛奶、吃各種水果、一些美味的蔬菜，但卻拒絕吃肉。瘦肉是B族維生素和鐵以及蛋白質的重要來源。低鐵與疲勞、認知和行為問題有關。鐵在快速成長和發育期間尤其特別重要，因為它在生長肌肉和健康的紅血球中扮演著其角色。B族維生素對於產生體力和健康的神經系統至關重要。維生素缺乏症的症狀包括煩躁不安和注意力短暫。適合幼兒的非肉類膳食的鐵和B族維生素的來源包括鷹嘴豆泥、強化穀類食品、豆類、黑葉蔬菜和花生。這些相同的缺乏症常見於素食者。如果你擔心你孩子的飲食沒有足夠的鐵和B族維生素，可以每天服用補鐵劑 或兒童多種維生素。
  • 避免飲用乳製品的汽水青少年：有些飲食習慣在青少年中是最糟糕的。繁忙的日程往往引致營養不良的快餐食品。許多青少年含過高的脂肪和碳水化合物，而水果、蔬菜和乳製品的攝取量卻較低。青少年往往選擇運動飲料和汽水，而不是牛奶和白開水。在所有年齡段的兒童中，鈣和維生素D是常被確認出的營養素缺乏，這在青少年之中通常更糟糕。乳製品是鈣和維生素D的主要飲食來源，對健康的骨骼和牙齒都是至關重要的。缺乏維生素D和鈣會導致骨骼脆弱、肌肉無力、生長緩慢和骨折。在飲食中沒有足夠乳製品的兒童可在強化橙汁、羽衣甘藍、鮭魚、豆腐和蛋中找到鈣和維生素D（蛋只是D）。對這些重要營養素攝入量低的兒童應該補充維生素D和鈣。
  • 嬰兒：在開始食用強化嬰兒食品之前，單單飲用母乳和配方奶粉（每天少於32盎司）並不能為嬰兒提供足夠的維生素D。我們建議所有母乳餵養的嬰兒和每天飲用少於32盎司配方奶粉的嬰兒補充維生素D。
  • 極度挑食者：許多自閉症兒童和一些神經典型兒童的飲食習慣非常限制性，通常主要由碳水化合物和有時含有肉類組成。這些兒童有許多維生素和礦物質缺乏的風險，包括維生素A和C。碳水化合物含量高而水果和蔬菜含量低的飲食也不能提供足夠的纖維。維生素A促進正常的成長髮育和健康的皮膚和眼睛。維生素C對於健康的免疫系統以及健康的肌肉、皮膚和結締組織系統至關重要。低維生素C會導致頻繁感染和傷口愈合不良。纖維對心臟健康和結腸健康很重要。缺乏膳食纖維的兒童會面對便秘的問題。水果和蔬菜中含有維生素A和C。纖維含量高的食物包括自然的水果、豆類、葡萄乾和一些穀物。沒有攝取足夠膳食纖維或患有便秘的兒童可受益於每日的纖維補充。饮食中水果和蔬菜较少的兒童需要每日補充多種維生素。

平衡一致的營養對於從出生開始並持續到成年期的成長和發育極其重要。兒童早期就應該開始包含低脂乳製品、大量新鮮水果和蔬菜、精瘦蛋白質和全穀物的健康飲食模式。為你的孩子做健康飲食的榜樣。設定目標通過食物攝取孩子的營養物質，但與兒科醫生商量後需要時才補充營養。