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L-酪氨酸 是甲狀腺荷爾蒙、去甲腎上腺素、多巴胺這種神經遞質以及腎上腺素這種應激荷爾蒙的非必需氨基酸前體。作爲一種非必需氨基酸，L-酪氨酸在人體內由一種單獨的氨基酸—— L-苯丙氨酸 生成，通常不需要直接從食物中攝取。 然而，對於患有一種叫做“苯丙酮尿症”（PKU）的罕見遺傳病的人來說，他們可能無法處理L-苯丙氨酸這種氨基酸。 對於這些患者而言，L-酪氨酸是不可或缺的。苯丙酮尿症患者必須利用L-酪氨酸取代L-苯丙氨酸，否則可能會出現腦損傷。 這種病症通常需要在受影響的個體出生時進行測試和識別。
由於L-酪氨酸是一種神經遞質前體，多項研究探索了它在心理健康方面的益處。 雖然針對某些應用仍需開展更爲廣泛和深入的研究，但目前已經累積了不少令人感興趣的發現。
修復抑鬱的一些標準方劑通常以提高多巴胺和去甲腎上腺素的體內含量爲指標。 因此，服用L-酪氨酸作爲一種簡易的方法，嘗試用於提高這些神經遞質的體內含量，以達到類似效用。有趣的是，動物研究也表明，補充L-酪氨酸可能具有舒緩抑鬱的作用。
在L-酪氨酸的耗竭研究中，受試者予以服用各種氨基酸，但是單單去除了L-酪氨酸及其前體L-苯丙氨酸，研究通過這種方式降低大腦中L-酪氨酸的含量。人體研究發現，在停止攝入L-苯丙氨酸和L-酪氨酸後，人們變得越來越冷漠和不滿。 受試者在測試中也表現出對悲傷觸發因素的一些成見。研究結果表明，當L-酪氨酸體內含量不足時，可能會影響情緒。
根據一些歷史病例報告的描述，很多對於標準舒緩抑鬱方劑沒有反應的患者，在補充L-酪氨酸後在應對抑鬱方面效果良好。一些案例研究的證據表明，存在去甲腎上腺素這種神經遞質的缺乏現象。在另一項來自法國的單獨病例報告中，敘述了針對體內多巴胺含量缺乏患者抑鬱修復的一些長期方法。然而，另一項單獨的雙盲試驗並未發現L-酪氨酸對抑鬱有所幫助，不過，該研究並沒有對多巴胺或去甲腎上腺素的含量水平進行深入探究。 目前的研究更有力地幫助 貫葉連翹、 番紅花，以及潛在的 5-羥色胺 作爲舒緩抑鬱的自然療法。 然而，開展更多研究可能有助於更好地了解L-酪氨酸是否能夠在抑鬱修復中起作用，還是僅僅在特定神經遞質缺乏的孤立病例中有所幫助。
通常認爲注意力缺陷多動障礙是與大腦中多巴胺含量減少有關的一種疾病。似乎一些興奮類方劑，如利他林（Ritalin）和阿得拉（Adderall），其部分作用機制就是通過增加多巴胺和去甲腎上腺素的含量發揮作用。因此，有時建議將補充L-酪氨酸作爲注意力缺陷多動障礙的一種修復方法也就不足爲奇了。 然而，這些調查過於短小，研究範圍也相當有限。
一項小型研究發現，補充L-酪氨酸、L-色氨酸、苯丙胺或安慰劑僅持續一周的話，L-酪氨酸對兒童注意力缺陷多動障礙的症狀並未顯現任何益處。意想不到的是，服用 L-色氨酸 確實優化了家長對孩子的行爲報告。由於這項研究規模小、持續時間短，很難得出任何確切的結論。一項針對成年人的單獨小型研究中，受試者持續八周服用L-酪氨酸。 兩周後，75%的患者其注意力缺陷多動障礙症狀得到優化。然而，到了第六周，優化作用逐漸消失，似乎沒有任何一名患者能夠長期獲益。研究者得出結論，受試者可能對L-酪氨酸產生了耐受性，使得針對注意力缺陷多動障礙症狀的持續修復無效。
此外，在一項已發表的注意力缺陷多動障礙病例研究中，受試者是一名患有苯丙酮尿症的兒童，這是一種阻斷L-苯丙氨酸生成L-酪氨酸的遺傳性疾病。在三歲時，這個孩子開始表現出一些具有挑戰性的行爲症狀。 由於深受這些症狀的困擾，孩子的父母開始尋求幫助。根據一項精神病學評估，這名兒童診斷爲注意力缺陷多動障礙。 由於孩子患有苯丙酮尿症，主治醫生認爲可能存在L-酪氨酸缺乏，於是建議服用L-酪氨酸這種氨基酸作爲補劑。研究者指出，這個孩子通過補充L-酪氨酸顯著緩和了注意力缺陷多動障礙的多種症狀。
盡管如此，根據現有證據，很難對L-酪氨酸修復注意力缺陷多動障礙得出任何確切的結論。需要進行更大規模、更長時間的研究才能得出適當的結論。還需要調查一部分患者，觀察他們是否會出於對氨基酸的更大生化需求而對L-酪氨酸產生反應，這種情況在苯丙酮尿症病例中可能出現。有關補 鋅、補 鐵和各種膳食計劃的研究顯示，還存在其他方法可能爲注意力缺陷多動障礙帶來益處，並且應該由具備深厚專業知識的醫護人員進行監督。
到目前爲止，文獻記載中L-酪氨酸的益處似乎聚焦於它對處於應激狀態的個體其大腦功能的可能影響。它可能具有與 南非醉茄 、 掃羅馬布爾等多種草本適應原類似的效果。有關L-酪氨酸的多項研究都是由不同的軍事組織開展的，他們對這種氨基酸的潛在益處頗感興趣。
動物研究顯示，在面臨壓力的情況下，體內的去甲腎上腺素和多巴胺可能會耗盡。 讓這些動物服用L-酪氨酸可能有助於防御神經遞質含量的減少，並調節壓力引起的行爲變化。
在一項初步人體試驗中，軍隊人員在寒冷的溫度下接受測試，同時氧氣水平降低，仿弗置身於高海拔的山區環境。在這項研究中，L-酪氨酸（而不是安慰劑）顯著減輕了負面影響。補充L-酪氨酸可能對頭部疼痛、寒冷、痛苦、疲勞、肌肉不適和嗜睡等多種症狀有好處。 在數學練習、地圖導航和指南針技能、模式識別和各種測量活動等腦力勞動任務中，受試者在服用L-酪氨酸後也表現得更好。
在美國陸軍的一項研究中，要求受試者浸泡在冷水中降低核心體溫來承受壓力。 試驗安排受試者在寒冷的房間裏完成一系列任務以評估他們的身體和心理表現。 在這種面對嚴寒壓力的情況下，一項尤爲顯著的發現是補充L-酪氨酸可能有助於提高射擊能力。研究者指出，射擊正是一項不僅需要身體技能，而且需要強大心理承受力的任務。
荷蘭的另一項研究調查了在噪聲應激期間服用L-酪氨酸對認知功能的可能影響。 受試者必須在戴着耳機的情況下完成幾項承擔壓力負荷的心理任務，耳機播放的噪聲包括來自遊泳池、交通、火車和工廠的噪聲。 研究證明，受試者服用L-酪氨酸後進行心理測試可能成績更佳。 此外，在攝入L-酪氨酸的初期可能顯示出血壓的下降，盡管在一小時後仍會回歸常態。
衆所周知，睡眠不足也會讓身體和心理表現越來越差。在美國海軍的一項研究中，受試者連續24小時沒有睡覺，之後服用L-酪氨酸。研究發現，在睡眠不足期間，補充L-酪氨酸可能有助於提高智力運動技能，並優化在警備性任務中的表現。 在另一項類似研究中，也探討了L-酪氨酸與 咖啡萃取因子、苯丙胺以及另一種在睡眠不足條件下發揮作用的方劑。雖然苯丙胺效果更爲顯著，但攝入L-酪氨酸讓人可能更加勝任優化記憶、邏輯推理和視覺警戒類型的任務。
一項有關“乾擾控制能力”的小型研究也發現了L-酪氨酸的一些優化作用。有多種方法可以測量乾擾控制能力。 其中一種是在電腦屏幕上顯示一個圓形或正方形，每一種形狀都需要對應一個按鈕，圓形對應的按鈕向左邊，正方形對應的按鈕向右。不過，每個形狀都是在屏幕的左側或右側隨機出現。物體的位置究竟在哪裏，與受試者作出的正確反應並無關聯，但它的作用是分散受試者的注意力，以混淆視聽。經證明，L-酪氨酸可能有助於提高受試者在乾擾控制任務中的表現。
一項小型試驗探討了在簡單任務和多重任務的處理過程中，攝入L-酪氨酸可能帶來的益處。 在要求更高的多任務情境下，通過補充酪氨酸，記憶力可能有所優化。美國陸軍的另一項研究採用了寒冷應激的方法並對記憶力進行了評估。在這項研究中，受試者持續90分鍾浸泡在50華氏度（10攝氏度）的冷水中以降低核心體溫。 在嚴寒壓力之下，在短期記憶測試中，攝入L-酪氨酸顯然比服用安慰劑獲得了更好的結果。
美國海軍的另一項類似研究也發現，補充L-酪氨酸對嚴寒壓力體驗後的短期記憶測試有好處。有意思的是，當受試者事先沒有暴露於寒冷環境中時，L-酪氨酸對記憶力並沒有明顯影響，這可能說明這種益處僅在緊張應激的情況下發生。
L-酪氨酸 是一種值得關注的氨基酸，在參與緊張的活動時或應激情況下，它似乎非常有可能有助於優化心理功能和記憶力。雖然研究結果尚不明朗，但對於某些代謝需要更高氨基酸水平的抑鬱患者來說，L-酪氨酸也可能帶來積極作用。至於L-酪氨酸對注意力缺陷多動障礙的有益效用，尚未得出確切的研究結論。
令人鼓舞的是，已發表的研究中並未發現多少L-酪氨酸的副作用。常見的報告包括頭部疼痛、疲勞、胃灼熱和惡心。如果服用合理的劑量，這種氨基酸通常具有良好的耐受性。
參考資料：
作者 Scott Buesing，自然療法醫生
