穿心蓮－一種具有增強免疫力、改善腸道健康和緩解發炎功效的草藥

穿心蓮 （Andrographis paniculata）是一種生長於亞洲各地的草本植物。 它既用於傳統中醫，也用於 阿育吠陀。 由於它在增強免疫力方面具有類似的功效，因此在西方文化中被稱為「印度紫錐菊」。 有大量科學證據支持穿心蓮萃取物富含穿心蓮內酯，穿心蓮內酯是該植物具有健康益處的活性成分。 雖然研究重點在於穿心蓮萃取物對免疫功能的益處，但它也顯示出在促進整體健康方面具有許多其他功效。¹

免疫支持的臨床研究

已有超過四十項臨床研究顯示穿心蓮製劑能改善免疫功能。 一項針對患有急性呼吸道感染的成人和兒童的對照人體研究的薈萃分析得出結論，使用穿心蓮可能有助於改善咽喉痛、流涕、鼻塞和呼吸道充血等症狀。²

一項雙盲、安慰劑對照臨床研究評估了穿心蓮萃取物（標準化含量為穿心蓮內酯 > 30%）對 223 名患有普通感冒症狀（咳嗽、流鼻涕、頭痛、發燒、咽喉痛、耳痛、乏力/疲勞和睡眠障礙）的受試者的益處。³ 受試者連續五天服用 AP-Bio®（200 毫克/天）或安慰劑。 與安慰劑組相比，穿心蓮萃取物在第五天時整體症狀評分顯著降低，且無副作用。 與安慰劑相比，穿心蓮萃取物的整體療效高出 2.1 倍（52.7%），顯示其在減輕普通感冒症狀方面具有很高的療效。

穿心蓮越來越為人所知

穿心蓮 在普通感冒中具有增強免疫力的作用，其受歡迎程度和廣泛的認知使其在亞洲其他類型的病毒感染爆發中變得更加受歡迎。     最重要的進展發生在 2020 年底，當時泰國衛生部批准使用穿心蓮治療咳嗽、流鼻水和喉嚨痛等輕微呼吸道症狀。 與其他抗病毒藥物一樣，穿心蓮在病毒感染初期服用效果最佳。 泰國衛生部援引一項研究作為批准該藥物使用的依據，該研究表明，如果在檢測呈陽性後 72 小時內服用該藥物，患者病情可在治療三天內得到改善，且無副作用。 泰國監獄的 11,000 多名囚犯參與了這項研究。 結果非常顯著，以至於在 2021 年 8 月，泰國政府下令全國各地的監獄種植這種植物，以便立即用於為監獄服刑人員製備價格低廉的穿心蓮片劑。 

正在進行更詳細的穿心蓮臨床研究。 預計最大規模的試驗將於 2022 年 5 月完成。 該研究涉及 3000 多名參與者，因此是一項規模龐大的研究。 它比較了穿心蓮萃取物與標準療法在病毒感染檢測呈陽性但無症狀患者中的療效。 本試驗使用的劑量為每天三次，每次餐前服用 60 毫克穿心蓮內酯，連續服用五天。 主要結果將取決於哪一組出現最嚴重的症狀。

穿心蓮內酯：關鍵成分

穿心蓮內酯是穿心蓮 中的苦味化合物，經科學研究發現，它是該植物及其萃取物中最活躍的化合物。     穿心蓮內酯對免疫功能有許多益處，人們認為這是穿心蓮在病毒感染（尤其是普通感冒）期間支持免疫功能的原因。 除了增強免疫力外，穿心蓮內酯可能還有助於保護肺部免受感染損傷，並具有一定的抗病毒活性。^4,5

許多病毒會產生蛋白酶，使它們能夠感染人類細胞。 抑制病毒蛋白酶的化合物能夠抑制病毒進入人體細胞，這一點已被充分證實。 研究表明，穿心蓮內酯能夠抑制病毒蛋白酶。 事實上，針對某些特定病毒，穿心蓮內酯在這方面比其他化合物表現出更優異的抑製作用。^5,6

穿心蓮內酯還具有其他抗病毒作用，包括抑制病毒複製的某些方面以及某些病毒利用其特異性蛋白質附著於人體細胞受體位點的能力，從而使病毒無法進入細胞。^5,6

免疫健康

穿心蓮內酯具有多種顯著的免疫增強作用。⁵ 例如，它可以增強一種稱為自然殺手細胞或NK細胞的白血球的產生。 

穿心蓮內酯還能增強另一種白血球（稱為 T 輔助細胞）的作用。 這些細胞對於產生有效的免疫反應至關重要。 T 細胞含有活化免疫系統的必需化學成分，包括幹擾素等抗病毒化合物。

穿心蓮內酯對免疫功能的這些非特異性作用，使得增強整體免疫防禦機制變得特別重要。⁵

腸道健康

研究表明，穿心蓮內酯能夠增強胃腸道屏障，並透過促進一種非常重要的微生物—黏液嗜酸阿克曼菌（Akkermansia muciniphila）的生長來減少腸道「滲漏」。⁷ 這種細菌與腸道內壁細胞協同作用，產生黏蛋白，從而保護腸道內壁免受損傷。 例如，它還能激活腸道內壁中被稱為 M 細胞的細胞，這些細胞透過作用於將腸道細胞連接在一起的緊密連接蛋白，在調節腸道細胞之間的連接方面也起著至關重要的作用。 

在正常情況下，小腸內壁幾乎不滲漏（不透水），只有完全消化的食物分子才能穿過這層內壁進入血液和淋巴管。 當腸道內壁通透性過高或滲漏過多時，大量「分子碎片」（如未消化和部分消化的食物成分以及微生物碎片）最終會進入血液。 這會對免疫系統、肝臟以及身體幾乎所有其他器官或系統造成很大的壓力。 它還會導致發炎和一系列健康問題。

穿心蓮 在中醫和阿育吠陀醫學中通常被用作一般滋補品。 這種對腸道屏障的影響支持了這個應用。 腸漏症候群的特徵是脹氣、腹脹、其他消化問題、肌肉或關節疼痛、疲勞、易怒、嗜睡、情緒波動、注意力不集中、記憶力減退、睡眠障礙和其他問題。

發炎與關節健康

研究還表明，穿心蓮萃取物可透過自然活化一種信號蛋白（PPAR-γ）來增強抗發炎反應，該蛋白可抑制發炎關鍵促進因子（NF-κB）的形成。⁸ 這些作用的結果是體內發炎化合物的產生減少。 這些作用在支持身體對發炎的反應方面發揮了重要作用，無論發炎發生在身體的哪個部位。 例如，臨床研究表明，穿心蓮萃取物能夠減輕關節腫脹和疼痛，減少軟骨損傷，從而促進關節健康。 它還能改善關節僵硬、身體功能和疲勞的臨床評分。⁹

劑量與交互作用

為了增強免疫力， 穿心蓮 萃取物（標準化含有 >30% 穿心蓮內酯）的典型劑量為每天兩次，每次 100 毫克。 在其他應用中，各種穿心蓮萃取物的劑量為每日 300 至 600 毫克。

在建議劑量水平下，沒有已知的副作用或藥物交互作用。 即使劑量遠高於通常使用的劑量，穿心蓮也不會對健康受試者產生任何不良反應。

參考文獻：

1. Akbar S.穿心蓮：藥理活性與臨床效果綜述。 替代醫學評論2011；16(1)：66-77。 
2. 胡 XY、吳 RH、Logue M 等。 穿心蓮（Andrographis paniculata）用於緩解成人和兒童急性呼吸道感染症狀：系統性回顧和統合分析。 PLoS One. 2017;12(8):e0181780。
3. Saxena RC、Singh R、Kumar P 等。 一項隨機雙盲安慰劑對照臨床研究評估了穿心蓮萃取物（KalmCold™）對單純性上呼吸道感染患者的療效。 植物醫學. 2010;17(3-4):178-185。
4. Mussard E、Cesaro A、Lespessailles E、Legrain B、Berteina-Raboin S、Toumi H。穿心蓮內酯，一種天然抗氧化劑：更新。 抗氧化劑（巴塞爾）。 2019；8（12）：E571。 
5. Mishra A、Shaik HA、Sinha RK、Shah BR。 穿心蓮內酯：一種增強免疫力、對抗病毒感染的草藥化學合成方法及其對人類健康的影響。 分子. 2021;26(22):7036。
6. Jadhav AK，Karuppayil SM。 穿心蓮 (Burm. F) Wall ex Nees：抗病毒特性。 植物療法研究. 2021;35(10):5365-5373。
7. Su H, Mo J, Ni J 等。 穿心蓮內酯透過增強腸道屏障功能和增加黏液嗜酸阿克曼菌的微生物組成發揮降血糖作用。 氧化醫學細胞長壽。 2020；2020：6538930。
8. Shu J, Huang R, Tian Y, Liu Y, Zhu R, Shi G.穿心蓮內酯透過調節PPAR和NF-κB訊號路徑保護冠心病大鼠免受內皮功能障礙和發炎反應的影響。 安·帕利亞特醫學博士。 2020；9(4)：1965-1975。
9. Hancke JL、Srivastav S、Cáceres DD、Burgos RA。 一項雙盲、隨機、安慰劑對照研究，旨在評估穿心蓮標準化萃取物（ParActin®）對膝骨關節炎患者減輕疼痛的療效。 植物療法研究. 2019;33(5):1469-1479。 查看摘要。
10. Suriyo T、Pholphana N、Ungtrakul T 等人。 健康泰國受試者多次口服標準化穿心蓮膠囊後的臨床參數。 植物醫學。 2017；83(9):778-789。