大量且不斷增長的研究表明，維生素 D 缺乏症非常普遍，一些研究顯示，至少 50% 的北美普通人群血液中維生素 D 含量低——這一發現被認為在許多慢性退化性疾病的發展中起著重要作用。 事實上，維生素 D 缺乏症可能是世界上最常見的疾病，而補充維生素 D 可能是改善健康、減少疾病和延長壽命最具成本效益的策略。 維生素 D 缺乏者的死亡率是正常人的兩倍，罹患癌症、心血管疾病、糖尿病、氣喘和多發性硬化症等自體免疫疾病的風險也會增加一倍。 人類基因組含有超過2700個活性D3結合位點。這些結合位點的相鄰基因，是與幾乎所有已知的人類重大疾病相關的基因。
維生素 D 實際上更像是一種“前激素”，而不是維生素。 我們體內的皮膚中的化學物質在陽光照射下會發生反應，產生維生素D3。 維生素 D3 在肝臟中轉化，然後在腎臟中轉化為其活性激素形式 1,25-二羥基維生素 D3。
確定最佳劑量的理想方法是進行 25-羥基維生素 D3 或 25(OH)D3 的血液檢測。 為了達到最佳健康狀態，血液中的濃度應在 50-80 ng/mL 之間。 雖然有些人每天只需攝取 600 IU（或每天曬 20 分鐘太陽）就能達到最佳水平，但其他人可能需要每天攝取多達 10,000 IU。 要確定適合一個人的劑量，唯一的方法是進行測試。 現在很多醫生都會常規檢查患者的維生素D含量。
陽光照射不足－在室內工作和玩耍，在戶外用衣服或防曬乳遮蓋身體，居住在高緯度地區。
老化－老年人由於行動不便和皮膚對紫外線反應較弱，面臨更大的風險。
膚色較深－非裔美國人維生素 D 缺乏症及其相關疾病的發生率較高，這一點已有大量文獻記載。 由於皮膚黑色素含量較高，非裔美國人患維生素 D 缺乏症的風險最高。
肥胖－脂溶性維生素D被困在脂肪組織中，無法被身體利用。
儘管加拿大開展了一項大規模的公共衛生教育計劃，鼓勵增加維生素 D 的攝取和補充，但一項加拿大研究發現，維生素 D 水平正在急劇下降，在 6 至 79 歲人群中，兩年內下降了 6.2%。 以血液中 25(OH)D3 含量高於 50 nmol/L 為充足水準的臨界值，32% 的人未達到此水準。
該研究有幾項重要發現：
只有 34% 的加拿大人服用含有維生素 D 的補充劑，但服用補充劑的人中維生素 D 含量超過臨界值的比例（85%）高於未服用補充劑的人（59%）。
冬季約有 40% 的加拿大人低於臨界值，而夏季則為 25%。
超重或肥胖的兒童和成人，其血液中維生素 D 的平均水平通常低於體重正常或偏輕的人。
雖然研究人員沒有給出下降的原因，但人們認為這是由於人們更避免曬太陽造成的，但也可能與肥胖率上升有關。
這些結果來自加拿大健康測量調查 (CHMS) 第二週期，該週期收集了 2009 年 8 月至 2011 年 11 月期間的調查和血液測量數據。 先前的研究表明，美國人的維生素 D 水平通常與加拿大人的維生素 D 水平相似。
參考文獻：
Janz T, Pearson C. 加拿大人血液中維生素 D 含量。 加拿大統計局目錄編號 82-624-X。 可上網查閱：http://www.statcan.gc.ca/pub/82-624-x/2013001/article/11727-eng.htm
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