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南瓜原產於北美洲，起初來自美國南部和墨西哥東北部，是葫蘆科南瓜屬的一年生蔓生草本植物，多爲夏末秋初成熟。歷史上，南瓜的用途可能要追溯到公元前7000年，作爲一種十分古老的家用食用型栽培植物，很多節日慶典也少不了南瓜。
在美國和加拿大，這種植物的果肉部分常常用來製作家常餡餅，尤其在感恩節前後更是作爲一道傳統美食。南瓜外殼堅硬，在萬聖節和不少秋季傳統節日期間，用作南瓜燈的雕刻。南瓜種子可以烤熟或炒熟後食用，在北美市場上多作爲鹽漬零食售賣，類似於花生或葵花籽這類零食。
南瓜籽也可以進行壓榨以萃取油脂，不僅可以用來烹飪美味菜餚，也可以添加到膳食補劑之中。本文中，我們將探討南瓜籽油的諸多潛在健康益處，及其如何補益健康和旺盛活力。
無論對於男性還是女性而言，南瓜籽油均可能帶來可觀的健康助益。我們不妨來探究一下南瓜籽油的五大潛在健康益處。
多項研究發現，不管是口服，還是局部外用，南瓜籽油均有可能優化男性、女性和動物的毛髮生長。
一項研究發現，局部塗抹南瓜籽油三周後，小鼠的毛髮生長更加旺盛。
研究顯示，不僅局部外用南瓜籽油可能有助於動物的毛髮生長，而且可能有助於緩解女性的脫發症狀。一項研究發現，脫發女性在局部外用南瓜籽油三個月後，頭髮生長有明顯增加。
另一項研究則針對男性脫發進行了試驗。 其中，一些男性受試者服用安慰劑，另一些男性受試者口服400毫克的南瓜籽油。24周後，研究發現，服用南瓜籽油的男性受試組其頭髮生長量是安慰劑組的四倍。 該研究還報告稱，服用南瓜籽油的受試組在優化脫發症狀方面取得了更好成果。
膀胱過度活躍往往令人難以忍受。頻繁上廁所可能不僅會讓你疲憊異常，還可能對生活方式產生長久的負面影響。南瓜籽油很有可能解決這個令人煩惱的問題。
一項研究發現，每天服用10克南瓜籽油，持續12周，可能減輕膀胱過度活躍的症狀。研究人員通常會使用過度活躍性膀胱症狀評分（OABSS）來評估泌尿功能。 他們發現，萃取自西洋南瓜（C. maxima）的南瓜籽油可能顯著降低受試者的過度活躍性膀胱症狀評分（OABSS）。研究人員得出結論，這一成果表明，西洋南瓜（C. maxima）和美國南瓜（C. pepo）籽油萃取物對人體膀胱過度活躍等泌尿系統疾病頗有幫助。
前列攝護腺肥大也與男性的泌尿系統健康有關，它會阻滯尿液在泌尿系統流動的通暢性，從而導致排尿困難。前列攝護腺是一個形似胡桃的腺體，可以產生精子，並在男性泌尿系統中的某個部分包裹着尿路。良性前列攝護腺增生（BPH）是表明前列攝護腺肥大的常見疾病，隨着年齡的增長，在男性中十分常見。已有研究證明，南瓜籽油補劑可能對患有前列攝護腺增生的男性有所幫助。
一項研究發現，患有前列攝護腺增生的男性每天服用320毫克南瓜籽油一次，持續12個月後，尿流量有所增加，整體症狀得以緩解，生活質量獲得提高。
另一種理論認爲，睾酮水平可能會影響前列攝護腺的生長。研究認爲，一種名爲二氫睾酮的睾酮代謝產物會在前列攝護腺中累積，導致前列攝護腺變大。南瓜籽中的營養物質可能會阻斷睾酮轉化爲二氫睾酮，並可能緩和二氫睾酮對前列攝護腺生長的影響。
鋅是前列攝護腺維持正常功能所必需的重要元素。前列攝護腺是男性體內鋅含量尤高的部位。一項研究發現，患有前列攝護腺增生的男性其前列攝護腺中的鋅含量要低於正常水平，而尿液中排出的鋅含量則高於正常水平。
南瓜籽的含鋅量很高。一杯南瓜籽可能滿足鋅的每日推薦攝入量（RDA）的大約一半。每周吃幾次南瓜籽作爲零食很可能有益前列攝護腺健康。
如果你很難控制前列攝護腺肥大的症狀，南瓜籽油可能正是你日常所需的理想補劑。
雖然仍需開展更大規模、更爲嚴格的研究，但幾項小型研究發現，南瓜籽油可能對心臟健康有顯著益處。
一項針對小鼠的研究發現，南瓜籽油可能有助於優化體內膽固醇和甘油三酯含量，同時還能舒緩血壓過高的症狀。
在另一項研究中，絕經後的女性受試者每天攝入3克南瓜籽油。研究人員發現，受試者的血管功能和血管硬化得到顯著優化。這些發現可能有助於控制血壓高的患病風險。
另一項針對絕經後女性受試者的研究發現，補充南瓜籽油可能提高體內的有益膽固醇——也就是高密度脂蛋白的含量。
如果你飽受血壓過高、動脈硬化、膽固醇過高的困擾，或者已經絕經，那麼服用南瓜籽油補劑對你來說可能好處不少。
南瓜籽油營養豐富，可以爲日常飲食添加多種有益的植物營養素。
盡管所有的油脂本質上都是脂肪，但南瓜籽油是由健康脂肪組成的，其中包括多不飽和脂肪酸和單不飽和脂肪酸。 衆所周知，這類脂肪酸是有益於心臟健康的脂肪類型。高濃度的亞油酸可能對心臟健康有益，也可能有助於調節血液葡糖量。 一湯匙南瓜籽油中含有14克脂肪，能量爲120卡路裏。
除了鋅，南瓜籽油也是鉀、鈣、鎂、鐵和磷等營養元素的良好來源。這些礦物質中的每一種都對你的身心健康起着至關重要的作用。
南瓜籽油還富含可能抵御疾病的防御氧化成分，似乎有助於降低患上慢性病和過早衰老的風險。這些優效的防御氧化成分中富含類胡蘿卜素和多酚，可能有助於緩解體內的慢性炎性反應。
南瓜籽油的食用方法多種多樣。你可以直接生吃，也可以吃烤熟或炒熟的南瓜籽。 南瓜籽油也可以用在烹飪菜品中，烹飪後作爲澆頭效果尤佳。南瓜籽油的煙點較低，比大多數其他烹調油都低，在烹飪後的菜品上淋上一些南瓜籽油作爲拌料，可以更加健康地享受這一款帶有堅果味的美味佳餚。要想把南瓜籽油直接與食物調和，澆在沙拉上也不失爲一種實用方法。 盡量避免用南瓜籽油煎炸或炒制菜品。
要適量攝取這種優質油脂，服用南瓜籽油補劑也是一個好辦法。南瓜籽油補劑通常是膠囊劑，但也可能直接以瓶裝液體油的形式出售。對於這種液體形式的南瓜籽油，口服和皮膚與頭皮局部外用均可。
攝入南瓜籽油無需參考每日推薦攝入量。按照補劑包裝上的劑量說明服用即可。
通常來講，南瓜籽油幾乎沒有潛在的副作用，可以安心服用。
不過，對南瓜或南瓜籽敏感的人群可能會產生敏感反應。口服或局部外用都有可能引發敏感反應。
不僅如此，由於南瓜籽油脂肪含量較高，因此攝入量應適度，以避免不必要的體重增加。 一杯南瓜籽能生成285卡路裏的熱量。
南瓜籽膳食纖維含量高，如果一次性吃下太多，可能會誘發脹氣、腹脹或排便困難。雖然膳食纖維含量較高的飲食可能有助於緩解排便困難，但一次性攝入大量膳食纖維也會導致排便困難。
在將南瓜籽油添加到你的日常營養補充計劃之前，請務必諮詢醫生。
千百年來，南瓜一直作爲一種家常食用型栽培植物深受人們喜愛。南瓜籽油具備多種健康益處，可能增益整體健康。
在心臟和泌尿系統健康方面，南瓜籽油可能有助於控制血壓，並緩解膀胱過度活躍的症狀。
前列攝護腺增生是一種男性常見疾病。南瓜籽油可能有助於防護前列攝護腺肥大的形成，同時有助於緩解前列攝護腺增生的症狀。
另外，脫發在男性和女性中都較爲常見。 研究顯示，口服或局部外用南瓜籽油均可能有助於緩解脫發並助力頭髮生長。
南瓜籽油富含重要的營養素和健康的不飽和脂肪，要培養健康的生活方式，不妨將南瓜籽油納入你的日常膳食。與此同時，南瓜籽油富含防御氧化成分，可能有助於舒緩慢性炎性反應，降低患上慢性病的風險。
參考資料：
作者 Carlie Biggins醫生（自然療法）
