免疫功能低下是指免疫系統活性不足或功能不佳。 免疫系統的主要功能是保護身體免受感染和癌症的侵害。 支持和增強免疫系統或許是實現對疾病的抵抗力並降低感冒、流感和癌症風險的最重要步驟。 支持免疫系統需要健康的生活方式、壓力管理、運動、飲食以及合理使用營養補充劑和草藥。
反覆感染或慢性感染——即使是輕微感冒——也只會在免疫系統虛弱時發生。 在這種情況下，會形成一個反覆循環，使人難以克服感染傾向：免疫系統減弱導致感染，感染導致免疫系統受損，從而進一步削弱抵抗力。 增強免疫系統或許能打破這個惡性循環。
一個人的情緒狀態、壓力水平、生活方式、飲食習慣和營養狀況都會對免疫系統的健康產生很大影響。 營養缺乏是導致免疫系統低下最常見的原因。 大量的臨床和實驗研究表明，任何單一營養素缺乏都可能嚴重損害免疫系統。
最佳免疫功能需要健康的飲食，這種飲食應具備以下特點：（1）富含天然食物，如水果、蔬菜、全穀物、豆類、種子和堅果；（2）低脂肪和精製糖；（3）含有適量蛋白質，但不要過量。 除此之外，為了達到最佳免疫功能，一個人每天應該喝五到六杯 8 盎司的水（最好是純淨水）；服用高效複合維生素礦物質補充劑；每天進行至少 30 分鐘的有氧運動和 5 到 10 分鐘的被動拉伸；每天進行深呼吸和放鬆練習；每天抽出時間與家人和朋友玩耍和享受時光；並且每天至少睡 6 到 8 小時。
糖是對我們免疫系統危害最大的食物成分之一。 在一項研究中，攝取 100 克（約 3.5 盎司）的碳水化合物，如葡萄糖、果糖、蔗糖、蜂蜜和巴氏殺菌橙汁，都會顯著降低白血球（嗜中性球）吞噬和摧毀細菌的能力。 相比之下，攝取100克澱粉則沒有產生任何影響。 這些效果在服用後不到 30 分鐘內開始顯現，並持續了 5 個多小時。 通常情況下，攝取後兩小時內中性粒細胞活性至少降低 50%。 由於嗜中性球佔循環白血球總數的 60% 至 70%，因此其活性受損會導致免疫力下降。
胡蘿蔔素是增強免疫功能的最重要的食物成分之一。 胡蘿蔔素以及其他抗氧化劑的許多免疫增強作用，都是因為它們能夠保護胸腺免受損傷。 胸腺是人體免疫系統的主要腺體。 它由兩個柔軟的粉灰色葉組成，呈圍兜狀，位於甲狀腺下方、心臟上方。 胸腺出生後立即達到發育高峰。 在衰老過程中，胸腺會發生萎縮或退化。 胸腺退化的原因是胸腺極易受到壓力、藥物、輻射、感染和慢性疾病引起的自由基和氧化損傷。 當胸腺受損時，其控制免疫系統的能力會受到嚴重損害。
胸腺負責許多免疫系統功能，包括產生T淋巴球（一種白血球）。 胸腺也會釋放多種激素，如胸腺素、胸腺生成素和血清胸腺因子，這些激素調節許多免疫功能。 血液中這些荷爾蒙水平過低與免疫力下降和易感性增加有關。 通常情況下，老年人、易感染者、癌症和愛滋病患者以及承受過度壓力的人，其胸腺激素水平會非常低。 胡蘿蔔素和其他抗氧化劑可以透過防止自由基和促氧化劑對胸腺造成損害，從而確保胸腺的最佳活性。
除了保護胸腺外，胡蘿蔔素還被證明可以增強幾種白血球的功能，並增強我們自體免疫系統介質（如乾擾素）的抗病毒和抗癌特性。 簡而言之，富含胡蘿蔔素的食物和飲料似乎能夠增強免疫力。
富含胡蘿蔔素的食物包括有色蔬菜，如深綠色蔬菜；黃色和橙色的南瓜、胡蘿蔔、山藥和地瓜；以及紅辣椒和番茄。 對於正常的免疫功能（包括預防癌症）而言，飲食中還應包含十字花科蔬菜（綠花椰菜、抱子甘藍、高麗菜、花椰菜、羽衣甘藍、芥藍以及芥菜、蘿蔔和蕪菁的綠葉蔬菜）、富含類黃酮的漿果、大蒜和菊芋。
優格具有增強免疫功能的能力，尤其是使用大量（每份數十億）乳雙歧桿菌 製成時。 食用含有 雙歧桿菌 的優格可增加總T淋巴細胞、輔助性T淋巴細胞、活化T淋巴細胞和自然殺手細胞的比例。 其他效果包括增強免疫細胞吞噬或吞噬和摧毀入侵者的能力，以及增強其自然殺手細胞殺死腫瘤細胞的能力。
我認為有三種產品對於維持良好的免疫功能至關重要：
高效能複合維生素和礦物質配方 是補充營養以支持免疫系統的第一步，因為它能夠解決任何潛在的營養不足問題。 幾乎任何營養素的缺乏都可能導致免疫功能嚴重受損，尤其是維生素 C、E、A、B6、B12 和葉酸的缺乏。 特別重要的礦物質有鋅、鐵和硒。 除了多種維生素外，一些特定的營養素也有助於增強免疫功能：維生素 C、維生素 E 和維生素 A。
維生素 D3 對免疫健康特別重要。 血液中維他命 D 水平低於 38 ng/ml 的人，患上呼吸道感染的人數是維他命 D 水平較高者的兩倍。 臨床研究證實維生素D能夠降低感冒和流感的風險。 為了確保最佳的維生素 D 水平，最近大多數健康專家都提倡每天服用 2,000 至 5,000 國際單位的維生素 D。
紫錐菊 在 300 多項科學研究中被證明對免疫功能有顯著影響，但並非所有臨床研究都是正面的。 紫錐菊臨床研究結果不一，很可能是由於活性成分缺乏或含量不足所致。 Echinamide® 是一種獲得專利、經臨床驗證的產品，可保證含有高水平的三種關鍵活性化合物，這些化合物是紫錐菊對免疫系統發揮作用的關鍵成分。 請依照標籤說明操作。
黃耆根（Astragalus membranaceus） 是一種用於治療包括普通感冒在內的病毒感染的傳統中藥。 中國的臨床研究表明，它作為預防普通感冒的措施是有效的。 研究還表明，在急症治療中，它能夠減少普通感冒的持續時間和症狀；對於慢性白細胞減少症（血液中白細胞數量過低的一種病症），它還能提高白細胞數量。 動物研究表明，黃芪能夠刺激免疫系統的多個因素，從而起到顯著效果。 特別地，黃芪似乎能夠刺激白細胞吞噬並消滅入侵的微生物和細胞碎片，以及促進干擾素（由人體產生，用於對抗病毒的重要成分）的分泌。 請依照標籤說明操作。
註：黃耆是 Natural Factors 公司出品的 Anti-V 產品的主要成分之一。 配方的其他成分包括：棘皮動物素®； 洛馬蒂姆（洛馬蒂姆）；靈芝（靈芝）；以及甘草（甘草）。 請依照標籤說明操作。
Wellmune 是一種特殊的β-葡聚醣製劑，由麵包酵母製成，多項雙盲研究表明，它能有效增強免疫力，預防感冒和流感。 受試者每天接受 500 毫克 Wellmune 或安慰劑治療，持續 90 天。 其中一個試驗結果表明，服用 Wellmune 的一組：
藥用真菌 如舞茸、香菇、靈芝和冬蟲夏草具有顯著的免疫增強作用。 這種活性很大程度上也歸功於β-葡聚醣的存在。 大量的實驗和臨床研究表明，蘑菇β-葡聚醣能夠活化白血球。 請依照標籤說明操作。
益生菌 是指含有乳酸桿菌和雙歧桿菌等菌種的促進健康的細菌產品。 這些製劑可以有效幫助增強免疫力。 每天攝取 60 億至 120 億個活菌落形成單位 (CFU)。
我們的情緒和態度對免疫系統的功能有著巨大的影響。 歸根究底，當我們心情愉快、樂觀向上時，我們的免疫系統功能會好得多。 反之，當我們情緒低落時，我們的免疫系統往往也會受到抑制。 當一個人壓力大或情緒低落時，他們需要有意識地努力增強免疫系統——這包括服用補充劑。 導致免疫功能下降的不僅是重大的生活壓力，而且壓力越大，對免疫系統的影響就越大。 負面情緒會抑制免疫功能，而正面情緒會增強免疫功能。 在我的臨床實踐中，每當患者免疫功能低下時，我都會問他們最喜歡的喜劇演員是誰，然後給他們處方，讓他們觀看有這位喜劇演員出演的電影或電視節目。 歸根結底，如果你想擁有健康的免疫系統，你需要經常笑。
感冒和其他病毒感染減少，感染持續時間縮短，對感染的整體抵抗力增強。
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