膳食補充品是現代社會一項令人著迷的發明。 在人類歷史的大部分時間裡，食物中各種營養素的獨特特性和功能就像網路一樣難以想像。 雖然食物能夠提供能量和維持健康這一點已很明顯，但食物如何做到這一點的機制卻是一個相對較新且尚未完全揭示的領域。
19 世紀末和 20 世紀初，一些勤奮的醫生、化學家和科學家透過推理，將某些飲食模式與疾病症狀聯繫起來，並證實食物是由獨特的物質組成的，這些物質對於我們神經系統、免疫系統、骨骼以及我們身體幾乎所有方面的最佳功能都至關重要。 這項偶然的突破催生了一種實用的方法，即提供分離的、濃縮的微量營養素，以補充我們的食物攝取量並填補營養缺口。
受維生素發現時代的啟發，美國食品藥物管理局發布的《美國人飲食指南》繼續強調有營養素缺乏風險的特定群體。 建議孕婦在飲食中補充葉酸，以促進胎兒神經管的正常發育。 建議老年人補充維生素D和鈣，以預防骨質流失。 維生素 B-12 和鋅主要存在於動物性蛋白質中，通常建議素食者和純素食者補充。 對於消化功能或腸道功能受損的人來說，快速吸收的營養補充可能至關重要。
各種食品的強化是維生素革命的另一個成果。 提高穀物中 B 群維生素的含量，消除或大幅減少了已開發國家常見的維生素缺乏症，並顯著降低了出生缺陷。 始於 20 世紀 40 年代的美國食品強化計畫取得了成功，這進一步推動了人們對補充劑在實現理想健康方面作用的日益重視。
在當今充滿壓力和不可預測的環境下，以及醫療保健成本不斷上漲的情況下，消費者對促進健康的產品的需求達到了歷史最高水平。 無論是膠囊、片劑、液體、粉末，甚至是軟糖形式，膳食補充劑都佔據著一個令人矚目的市場，而且沒有放緩的跡象。 2020 年，該公司在美國的銷售額超過 5,000 萬美元，儘管經濟形勢動盪，但預計仍將保持穩定成長。 電子商務如今提供了快速便利的存取方式，而名人效應也讓數位行銷備受關注。
一致的數據顯示，大約一半的美國成年人和兒童表示每天至少服用一次複合維生素。 較少比例的產品會添加單一營養素或特定健康的配方，但添加這些營養素的產品會優先考慮骨骼、心臟和免疫系統的健康。 老年人更有可能將服用四種或更多種產品合理化為「改善」或「維持」整體健康，而不是針對特定問題。 然而，在一個有趣的「先有雞還是先有蛋」的問題上，許多服用保健品的人都表示他們的健康狀況「良好」甚至「極佳」。
從理論上講，均衡的飲食包含人類健康成長所需的一切，但有些因素使得少數人無法真正實現這一點。 即使公共衛生教育做出了令人欽佩的努力，但不斷的證據表明，大多數美國人並沒有遵循健康的飲食習慣。 不到三分之一的人攝取了建議的每日營養豐富的蔬菜和水果量，許多人也沒有攝取足夠的鈣、維生素 D、鐵和維生素 A 等幾種「不足」的營養素。
忙碌的生活方式、隨時都能吃到美味但營養匱乏的方便食品、食品價格上漲以及壓力增大，只是我們無法總是滿足微量營養素需求的幾個原因。 另一個無法控制但同樣至關重要的因素是世界各地農業區農業土壤品質的下降。 營養素攝取不足達到一定程度會導致疲勞、腦霧或頻繁生病，許多人認為這是「正常」現象而忽略了這些症狀，但這可能表明存在更嚴重的潛在疾病。
許多公共衛生組織援引不合格的膳食調查，堅持兒童和成人應該透過補充劑來平衡飲食。 多項研究表明，即使是服用基礎複合維生素的人，也更有可能擁有足夠的必需微量營養素，並且疾病相關生物標記水平顯著降低。
B群維生素對於能量產生、細胞繁殖和維持代謝平衡至關重要。 維生素 C、鋅和鎂能促進免疫功能，而許多強效植物化合物則能對抗有害的自由基級聯反應。 臨床數據表明，omega-3脂肪酸補充劑對支持心血管健康具有功效，而蛋白質粉為老年人提供了一種簡單的方法來幫助他們隨著年齡的增長維持肌肉質量。
膳食補充劑的標籤設計旨在為顧客提供一種易於理解的方式來衡量他們攝取的必需營養素。 FDA 強制規定的營養補充劑成分錶中顯示的每日攝取量百分比，是基於既定的參考攝取量，並根據最新的公共衛生統計數據定期進行審查。
最初是一個良性且有目的的公共衛生項目，如今卻經常被稱為“蠻荒西部”，這需要消費者更加警惕。 膳食補充劑在市場上的巨大成功吸引了各方的關注，既有經過科學驗證的配方，也有來源不明的未經檢驗的成分。 根據你詢問的對像不同，專家證人對營養補充劑的看法也各不相同，有人稱讚，有人憎惡。
美國人服用不規則且無法解釋的大量產品的案例報告表明，這種行為會對肝臟和神經功能產生令人擔憂的影響。 但這些罕見的情況是否足以成為清空你藥櫃的理由呢？ 雖然有許多可靠的安全數據，但權威專家仍然敦促保健品使用者保持謹慎。
美國預防服務工作小組最近發布了關於膳食補充劑所謂功效的最新報告。 對 84 項研究的系統性回顧表明，營養充足的成年人添加幾種常用配方奶粉幾乎沒有任何益處，並重申了某些人群服用某些單一維生素和礦物質的風險。
最新的結論雖然不算是突破性的，但該報告及時提醒人們，補充劑並非萬靈藥。 即使是資深的倡導者也強調，長期服用保健品存在許多未知風險。 此外，這些專家也強調了多種產品與強化食品同時服用時的累積效應。
水溶性營養素雖然能迅速被清除，但其他過量的維生素和礦物質會儲存在體內，需要更複雜的清除步驟。 代謝差異會對個體的吸收和同化產生重大影響，這意味著對某些人來說安全的劑量對其他人來說可能風險更大。
許多成分與藥物和某些健康狀況存在禁忌症，因此聯邦健康指南始終建議在開始服用或更換補充劑之前諮詢您的醫療保健提供者。 不幸的是，消費者的回饋表明，只有四分之一的患者會透露他們的補充劑服用方案，或在開始服用新產品時諮詢醫生的建議。 理想情況下，他們也會將你的血液檢查作為常規體檢的一部分，看看你是否可能缺乏一兩種營養素。
色彩鮮豔、營養豐富的食物能夠以最適合身體的形式提供宏量營養素和微量營養素的神奇協同作用，但對於可能需要一些膳食補充的人來說，補充劑可以提供一種簡單且經濟實惠的選擇。 但是，就像你為自己或你的親人做出任何重要選擇一樣，要為你的決策奠定最好的基礎，就要充分了解相關資訊。
這篇文章或許能成為你開始定期進行營養補充品審核的好藉口。 如果你認為自己可能服用了過多的產品，那麼定期清點一下每天早上早餐時吞下的幾粒補充劑，並思考一下自己為什麼要服用它們，這是一個好習慣。
將你經常食用的強化食品和飲料考慮在內，確保你不會意外地攝取過量的某些脂溶性營養素，如維生素 A 和維生素 E，並注意葉酸的安全上限。 快速上網搜尋你最喜歡的草藥的最新消息，看看證據是否仍然支持你當初開始服用它的原因。
雖然膳食補充劑看起來很相似，但它們並非藥物，建議的用法也只是品牌提出的建議。 同樣，正如其名稱所示，營養補充劑並非旨在取代食物，儘管行銷人員可能會讓你這樣認為！
當你在 Instagram 動態中看到新的產品時，很容易就會把它們添加到你的購物車裡，但不要等到你的櫥櫃裡沒有空間時才開始質疑你的保健品陣容。 金髮女孩原則蘊含著非凡的智慧，「恰到好處」的答案通常介於兩個極端之間。
對於許多健康且負責任的成年人，如果他們不屬於高風險群體，服用膳食補充劑可能既無益也無害。 但是，在飲食稍微偏離正軌時，經過充分了解並由醫生建議的補充劑被認為是一種安全可靠的備用方案。 明智的營養補充可以為你的身體創造理想的生長環境。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
目錄
