雖然人們常常關注 老年人攝取鈣 以預防骨折、骨質流失和骨質疏鬆症，但可以說，兒童攝取鈣對於長壽和長期骨骼健康的重要性，比老年人補充鈣更重要。
在兒童和青少年時期，骨骼生長並最終達到「骨量高峰」。 這個過程依賴鈣的攝取。 事實上，人體內約 99% 的鈣都存在於骨骼中，而這些鈣必須來自我們所攝取的食物。
在青春期，有三到四年的骨骼發育高峰期，在此期間，成人骨量的 40% 沉積下來。 女孩的高峰年齡在 12.5 歲左右，而男孩的高峰年齡在 14 歲左右。 在這些年裡，鈣的需求量很高，如果鈣攝取不足，整體骨量和骨骼強度可能會受到影響。 這會導致晚年骨質疏鬆症和骨折的風險增加。 如果鈣的攝取量保持穩定，成年後出現骨骼問題的風險就能降到最低。
童年晚期和青春期早期是建立強壯、健康骨骼的機會窗口。 如果錯失良機，峰值骨量可能會受到影響，隨著年齡增長，個體更容易出現骨骼問題和骨質流失。
除了對成長中的兒童的骨骼健康至關重要之外，鈣還有其他重要原因。 最新數據顯示，增加鈣的攝取量可以適度降低血壓，尤其是在年輕人身上。 雖然變化幅度不大，但即使血壓略有下降，也能帶來顯著的健康改善。 血壓降低兩度，就能分別降低中風或心臟病死亡風險 10% 和 7%。
鈣作為一種營養物質，用於肌肉收縮、神經傳導、血液凝固和許多訊號傳導系統。 這種礦物質是維持正常生理功能所必需的，由於人體需要，其含量受到嚴格調控以維持可靠的供應。
對於男孩和女孩，美國國立衛生研究院建議的鈣攝取量在整個青春期都是相同的：
然而，在全球範圍內，鈣的建議攝取量因人群而異。 在歐洲，1-3歲、4-10歲和11-17歲兒童的建議攝取量分別為每天450毫克、800毫克和1150毫克。 一些數據甚至表明，亞洲人群對鈣的吸收能力更強，對鈣的需求不如其他人群，這可能會降低一些亞洲人對鈣的需求。
鈣的建議攝取量在 9-18 歲年齡層最高。 遺憾的是，許多兒童的鈣攝取量都達不到這些建議標準。 在美國，少女最容易錯過鈣的攝取建議，她們的鈣攝取量比建議量少 27%。 據估計，亞洲超過 96% 的兒童鈣攝取量不足。 從現有少量數據來看，非洲和南美洲的鈣攝取量似乎也表明，攝取量約為目前建議攝取量的一半，這使得許多兒童面臨鈣攝取不足和骨骼發育不良的風險。
然而，有趣的是，這裡存在著一個悖論。 在許多鈣攝取量較低的國家，晚年骨質疏鬆症和骨折的發生率也較低。 被稱為「鈣悖論」的現象，原因尚不完全清楚，即某些特定族群即使鈣攝取量較低，似乎也更容易出現骨骼問題。 這很可能與隨著年齡增長影響骨質流失的各種因素的複雜性有關，包括其他飲食和生活方式因素。
為了滿足鈣的飲食需求，需要經常食用富含鈣的食物。 膳食鈣含量最豐富的食物來源包括：
雖然乳製品經常因其在鈣攝取中的作用而受到重視，但其他食物，包括 堅果和種子、蔬菜、魚類（含骨）和 全穀物、 也可以是可靠的來源。
如果兒童無法透過飲食滿足其鈣需求，可以考慮補充鈣劑。 研究發現，補充鈣質對強健骨骼有益，但一項研究表明，如果與體能訓練結合，並在青春期早期階段補充鈣質，益處會更大。 一項關於補充檸檬酸蘋果酸鈣的研究發現，青春期女性每年骨量增加 24 克。 作者們得出結論，補充營養劑可能有助於預防未來的骨質疏鬆症。
當談到鈣的攝取和益處時，人們往往只強調鈣，而忽略了其他與鈣協同作用的維生素和礦物質的資訊。 維生素D和鎂對於骨骼健康也至關重要，需要與鈣的攝取量結合起來考慮。
雖然攝取足夠的鈣是必要的，但 維生素 D 也是吸收鈣並在體內利用鈣所必需的。 兒童時期鈣或維生素 D 缺乏會導致佝僂病－一種骨骼礦化不良、骨量低的疾病。 對於維生素 D 水平正常的兒童，補充維生素 D 不一定有益；但對於維生素 D 水平低的兒童，補充維生素 D 可能是有益的。
維生素 D 與鈣補充劑結合時似乎也具有保護作用。 過去幾十年來，越來越多的數據表明，補充鈣劑可能會增加心臟病的風險。 這種風險僅與補充劑中的鈣有關，因為食物中的鈣似乎不會帶來任何風險。
數據還表明，鈣補充劑可能增加心臟病風險，但若將鈣補充劑與維生素D合併使用，風險可能降低。這種合併用藥可以起到一定的平衡作用，避免人們擔憂單獨補充鈣可能對心臟健康產生不利影響。
說到骨骼健康，鈣質往往搶盡風頭。 然而， 鎂，另一種經常攝取不足的重要礦物質，對骨骼健康也至關重要。
研究表明，鎂普遍缺乏。 在某些人群中，超過 50% 的人攝取的這種礦物質不足。 然而，這種礦物質對身體的許多功能至關重要，包括骨骼健康。 一項針對鎂攝取量低的青春期女孩的小型研究發現，補充鎂可以顯著增加骨量。 研究表明，補充鎂元素對髖部骨量的改善最為顯著。 晚年研究也表明，鎂具有保護骨骼的作用，有助於減少隨著年齡增長而出現的骨質流失。
鈣 是兒童期到青春期骨骼發育的關鍵營養素。 不幸的是，全世界有許多兒童無法從飲食中攝取足夠的鈣，導致他們在發育過程中骨礦物質密度和品質下降。 骨量減少會導致他們隨著年齡增長而面臨骨質流失、骨質疏鬆和骨折的風險。 必要時補充鈣質可以幫助改善骨骼發育，飲食中缺乏維生素 D 和鎂時，補充維生素 D 和鎂也有相同的效果。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
目錄
