人類使用 薑黃 已有近 4,000 年的歷史。 數千年來，它被用作染料、烹飪香料，以及藥用材料。其作為香料用途的梵語文獻，可追溯到古印度時代。 薑黃（Turmeric）這名字源自拉丁語terra merita(功勳土)，原因是它的根部磨碎後呈金黃色。 這種香料來自薑科植物薑黃（Curcuma longa），它是薑科。 種植薑黃是為了取其莖部。莖部曬乾後磨成黃色粉末，具有我們熟悉和喜愛的苦甜味。
薑黃中備受關注的主要成分是 薑黃素。 有報告指出這種薑黃素類多酚具有藥用特性，包括幫助控制炎症、退化性眼疾，甚至代謝綜合症。 多酚是植物代謝產物，其功能是幫助植物抵禦紫外線、昆蟲、細菌甚至病毒的侵害。 它們也是食物的苦澀味、酸度、顏色、香味和氧化能力的來源。
由於流行病學研究反覆表明，富含多酚的飲食可以提供抗炎功效，致使諸如薑黃素等多酚廣受歡迎。 在分子層級而言，多酚有助穩定細胞組分中的氧化反應。 氧化反應可導致細胞內細胞器的損傷，包括「細胞發電站」線粒體，其中大量的細胞能量是通過我們呼吸的氧氣產生。 食用具有抗氧化特性的食物，如漿果、 堅果、健康脂肪和 薑黃 ，已被證實有助於維持氧化損傷水平。
多項綜述研究表明，薑黃素可透過影響中和自由基的酵素的活性，幫助限制血液中氧化壓力的標記。 發炎是任何組織對組織內部或外部刺激物產生的一系列複雜反應。 其目的是保護組織，並消除造成細胞損傷的初始原因。惟長時間不受控制的炎症，可導致組織損傷超出預期。
為了衍生這一連串化學反應，信號分子由細胞產生並釋放，導致更多炎症細胞和分子產生持續循環，意味著炎症更趨嚴重。 許多研究顯示，薑黃素可阻斷這些細胞信號，因此有助維持炎症蛋白和細胞的數量。 不過，在許多此類研究中，研究人員發現薑黃素的生物利用度較差。 因此，薑黃素攝入體內之後，很難被胃腸道吸收、代謝，並迅速從體內清除。 在富含卵磷脂的食物（如雞蛋、植物油和酪乳酸奶）中攝取薑黃素，可能有助於增加其在腸道中的吸收。 研究表明，將薑黃素與胡椒鹼（黑胡椒 中的天然成分）結合使用，可使薑黃素濃度增加20倍，因為胡椒鹼會減緩薑黃素的代謝。
必須謹記，炎症是人體對刺激物的自然反應。炎症反應分為兩大類。 急性炎症反應的持續時間很短，通常是由細菌、病毒或傷害等短暫刺激所引起。 然而，如果炎症持續，炎症反應將會進入第二階段。 此階段稱為慢性階段，如果放任不管，可能會導致各種慢性疾病。 慢性炎症的某些症狀並無特異性，可能包括關節痛、身體疼痛、慢性疲勞、失眠、情緒低落，體重增加或體重減輕。
關節炎—更具體地說是骨關節炎，被認為與慢性炎症有關。 一些研究表明，每天補充500毫克至2克薑黃素，可改善膝關節疼痛。 儘管有關研究並未顯示血液中的炎症標記物下降，但研究結果被認為是存在於關節空間的炎性蛋白所致。 其中一項研究顯示，關節疼痛於服用薑黃素補充品後兩小時得到緩解，而服用非甾體類抗炎藥布洛芬（一種推薦用於關節炎的藥物）則需要一小時。 補充薑黃素的持續時間為4到12週。
與第二型糖尿病有密切關係的代謝綜合症，是另一種可能與炎症相關的疾病。它由一系列症狀組成，包括胰島素抵抗、血糖水平升高、高血壓、三酸甘油酯升高、「好膽固醇」HDL偏低、「壞膽固醇」LDL偏高和肥胖症。 許多有關薑黃素和代謝綜合症的研究顯示，薑黃素可改善胰島素敏感性、降低血壓和炎性標誌物。 其中一項研究顯示，連續一個月補充1克薑黃素，可降低三酸甘油酯水平，但體內膽固醇或脂肪水平則無變化。 研究並顯示，炎症、三酸甘油酯偏高和膽固醇偏高均會增加罹患心血管疾病的風險。補充薑黃素相信有助降低相關風險。
含有 薑黃（天然香料）的咖哩，其薑黃素含量平均約為此香料乾重的3%。 咖哩調味粉 中薑黃的含量會低很多，因此薑黃素的含量也會低很多。 含有薑黃的茶 和其他飲料如 黃金牛奶 是其他你可以吃的替代品，以利用薑黃素的抗發炎特性。 與咖哩一樣，其薑黃素的含量亦有所差異。
薑黃素膳食補充劑 含有薑黃根萃取物，是攝取薑黃素的另一種形式。 補充品的標籤會標明薑黃素提取物含量的不同百分比。 獨立的品質控制和品質保證實驗室會對產品進行測試和檢查，以驗證這些聲明，並在產品製造商的指示下，對標籤進行認證。 一些薑黃素飲食補充品配方亦會包含其他提取物，例如黑胡椒提取物（胡椒鹼）或含有植物膠的專有混合物，或其他脂類製劑，以嘗試提高薑黃素的生物利用度。 最後，研究還顯示出薑黃素可在膠原蛋白薄膜、乳液、海綿和繃帶的配方中用作外用劑，以促進健康皮膚。
薑黃素 已被美國食品藥物管理局認定為安全化合物。 建議的每日最大劑量範圍為每天3毫克/千克到4-10克。建議的每日最大劑量範圍為每天3毫克/千克到4-10克。 由於大多數使用提取物研究的時限為1-3個月，迄今為止，沒有證據表明長期使用薑黃素會產生任何長期後果。 儘管尚未有使用薑黃素導致嚴重不良反應的報告，但某些副作用可能包括腹瀉、頭痛、皮疹和黃色大便。
如果你正在服用藥物，在考慮開始補充薑黃素前，請先諮詢你的醫生。 體外研究表明，薑黃素會增加同時服用稀釋劑的患者出血的風險，因此你必須與醫生商討任何可能的藥物相互作用或疑慮。 亦有報告指薑黃素粉末會導致接觸過敏反應，例如立即接觸後出現瘙癢或皮疹。 如果你出現任何這些症狀，請立即停止使用。 最重要的是，如果您感到任何喘鳴、呼吸急促、吞嚥困難或嘴唇腫脹，請即停止使用任何含有薑黃素的產品，並致電你當地的緊急服務部門。
總體而言，薑黃素顯示出作為替代物質的巨大潛力，並可能有助於維持健康功能。 這是一種很棒的香料，可為食物（尤其是雞肉和蔬菜）增添令人耳目一新的風味和顏色。 結合漿果、瘦肉和健康脂肪，你的飲食將獲得充分的多酚。
請記住，如果你選擇開始服用任何膳食補充品，請務必諮詢你的醫生，並確保先閱讀清楚產品標籤，以確定你將要食用的薑黃素份量。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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