来自甘蔗的食糖（蔗糖），是世界上產量第三多的商品，僅次於穀物和稻米。 一些歷史學家認為，幾千年前，巴布亞紐幾內亞的土著就咀嚼甘蔗根，因為它味道甜美。 在歷史的長河中，甘蔗的栽培傳給了其他文化，其中希臘人和羅馬人將之用作補品。
糖的商業化和為食品加甜的用途，是大量種植甘蔗以提煉糖的西班牙人和葡萄牙人促進的，他們把這種農作物帶到新世界以進行大規模生產。 糖推動了許多國家的經濟發展，因為大西洋彼岸有數以百萬計的人喜歡這種調味料。 糖的大規模種植也增加了對勞動力的需求，從而助長了奴隸貿易。 從16世紀至19世紀，在加勒比海地區發生了多場歐洲國家之間的戰爭，起因是為了控制糖的生產及相關的收入。從16世紀至19世紀，在加勒比海地區發生了多場歐洲國家之間的戰爭，起因是為了控制糖的生產及相關的收入。
糖 最初被認為對健康有益，這一說法得到了 20 世紀 60 年代一部著名動畫音樂劇的支持，該音樂劇暗示一勺糖有助於服用苦藥。 近幾十年來，糖的大量攝取被認為與肥胖和慢性病的增加有關。
人類飲食中的許多碳水化合物（如稻米、小麥、粟米和馬鈴薯）都含有維他命和礦物質。 蔗糖是一種碳水化合物，存在於植物、水果和蔬菜中。 食糖是從這些植物、水果和蔬菜（如紅菜頭和甘蔗）中提煉出來的天然糖。
添加糖是被加到加工食品中的營養性甜味劑。 這些物質與人工甜味劑不同，後者只含有很少熱量。 美國心臟協會（AHA）和英國國民保健署（NHS）建議，在每天飲食的2000卡路里中，糖不要超過5%，即每天攝入大約25克的添加糖。 世界各地有許多人每天至少攝入100克糖。 這種添加糖並非必需的營養素，因為食用後不會產生熱量。
食糖不僅能為食物添加我們習慣和渴望的甜味，食品製造商也使用食糖來增加風味、提供質地、延長保質期、提高耐凍性、改善色澤和保持水分。
在用於食品加工的所有添加糖中，有近一半是用於含糖飲品，包括可樂、果味飲品、運動和能量飲品、咖啡，甚至酒精飲品。 它們也被用於預製食品、乳製品（如果味乳酪）及調味料（如茄汁、佐料、抹醬甚至沙律醬）。
添加糖及其普遍性，是人類飲食的最新發展。 從進化的角度來看，我們作為一個物種，對含糖的甜食產生嗜愛，是因為這些食物通常是高熱量的。 這也表示甜食是安全的，對這種口味的喜好可使我們避開苦澀和味道不好的有毒或腐爛食物，從而保護我們免因吃下這些食物而生病。
雖然我們的飲食進化了，我們不再為日常飲食而面臨生命危險，但我們的腦部仍然保持著相同的線路。 在我們食用糖時，獎勵系統就會被啟動。 多巴胺是腦中參與獎勵系統的「良好感覺」信號分子，當我們咬一口含糖的零食時，就會被分泌出來，增加我們對糖的持續渴望。
因此，糖的攝取是伴有强大的獎勵途徑和强烈的多巴胺反應的。 我們處於一個循環中，想要更多、渴望更多，然後感覺我們需要更多。 這是許多食品製造商所期望的反應，因為這會保持我們對糖的依賴。
攝入過量的糖，可能會對精神健康產生負面影響。 在一項前瞻性研究中，英國研究人員在進行了幾次食物和精神健康問卷調查後發現，從甜食和飲品攝入大量的糖，與抑鬱風險的增加有關。
Knüppel等人的一項研究發現，糖可以影響腦中的各種神經遞質及其受體，特别是多巴胺，這會促成吃糖的習慣。
這項研究顯示糖的高攝入量與抑鬱增加有關，而必須注意的是，抑鬱也可導致對含糖食品的渴望和增加攝入。
加州大學戴維斯分校研究人員進行的另一項研究，對蔗糖甜味劑和以阿斯巴甜製成的人工甜味劑進行了比較。 這項研究提供了證據，證明以蔗糖加甜的飲品抑制了皮質醇（一種壓力荷爾蒙）。 蔗糖並激活了海馬體，海馬體是腦中負責記憶、學習、情緒反應和行為的部分。
正常情况下，人在受到壓力時會分泌皮質醇，向身體發出信號，使身體利用食物中的能量作出「戰鬥或逃跑」反應。 隨後，海馬體會促使身體調節這種荷爾蒙的分泌。 這項研究顯示，糖會抑制這種調節，同時減緩壓力引起的皮質醇分泌，從而締造安全和舒適的感覺。 這可能會導致人們渴望糖以及糖在減輕身體和大腦壓力方面的影響，也會使人在受到壓力時產生對「安慰食物」的渴望。
這種對糖的渴求、慾望和感知需求的增加，可能會導致肥胖和其他慢性病的風險提升，尤其是對於那些生活在壓力較大的環境或社區的人來說。
在歷史上，人類面臨著捕食者和有毒食物的威脅，這些威脅可立即導致疾病或死亡。 儘管這些威脅已經不復存在，但新的危險可能會提高日後患慢性病的風險。 因此，在你下一次去雜貨店時，懂得如何識別可能含有添加糖的食物，是很重要的。
你需要進行一些調查工作，但由於許多食品監管機構已制定了相關法規，現在食品和飲品的營養標籤上會列出所含的添加糖。 你也可以仔細查看成分清單。
添加糖有多種來源和名稱，包括：
市面上有許多代糖產品，包括零卡路里甜味劑，可以作為補充，讓你的食物更香更美味。
有些零卡路里甜味劑是合成的，如三氯蔗糖，但有些，如 甜菊糖 ，是植物萃取的，是純天然的。
甜菊糖 對許多人來說很有吸引力，因為與達到相同甜度所需的蔗糖量相比，它的熱量值極低。 因此，如果你的目標是減肥，這是一個很好的選擇。
糖醇如 木糖醇 是另一個選擇。 這個名字可能會讓一些人感到困惑，因為它可能會被誤解為含有酒精，但這些糖醇並不如酒精飲品般含有乙醇。 糖醇存在於某些水果和加工食品中，如巧克力、 口香糖和 牙膏。
最後，天然糖，如椰子糖，是另一種糖替代品，被宣傳為比糖替代品更健康的選擇。據報道，椰子糖的營養價值高於甘蔗糖。
雖然一項研究發現椰子汁中維生素 C 和 B 族化合物 的含量較高，但椰子汁的造粒過程可能會破壞這些維生素和礦物質。
蜂蜜 和蜂蜜粉也因其含有 抗氧化劑而被吹捧為其他糖的替代品，但它們的營養成分極少，而且蜂蜜仍然是另一種形式的糖。
當你在雜貨店購物或閱讀食品標籤時，請記著，未經加工的水果和蔬菜的營養價值或天然益處是無法取代的。 在這個社會裡，有各種果汁、膳食和甜品製造給我們，非常便利，使我們產生依賴。 便利的代價並不會立即有賬單，而是以許多慢性病的形式隱匿著。
下次去超市購物時，盡量避開中間的走道， 因為 大多數加工食品都擺放在那裡。 食品製造商 歸根究底都是以營利為目的的企業。 「全天然糖」一詞並不代表它更健康，只是表示它是來自大自然。 如果你要選擇糖替代品，請選擇一種符合你目標和口味的替代品，同時記著後者。
請記住，你的健康不僅是身體上的，還有精神和情緒上的。 如果你或你認識的任何人出現抑鬱、焦慮或任何令人擔心的不明症狀，請聯絡你的醫生或精神健康提供者，如果情况嚴重則致電急救服務。 如果你努力保持飲食健康，以無加工的水果和蔬菜為主，同時又認識到添加糖的問題，你就是走在通往健康身心的正確道路上。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
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