氣道中呼吸道黏膜的重要性

如喉嚨、鼻竇、氣道或肺部發生病毒感染，病毒必須先穿過或通過黏膜進入人體。黏膜是對抗感染的首道屏障，免疫系統是第二道防線。病毒有兩種途徑侵入肺部並造成嚴重損害。主要途徑是通過呼吸道，其次是通過胃腸道。

位於我們氣道上的呼吸道粘膜是抵御病毒感染的首道防線。它主要由纖毛上皮細胞構成。這些細胞的外表面覆蓋有毛髮狀結構，即纖毛。束狀排列的纖毛像刷子一樣，將呼吸道分泌物、微生物和碎片向上清掃，特終從我們的鼻部或嘴巴中排出。纖毛上皮細胞的頂部有兩層粘液。粘液由另一種名爲杯狀細胞的上皮細胞分泌產生。較薄的一層粘液與纖毛束混合，而較厚的一層則位於其頂部。粘液由粘液素構成，這是一種與糖類物質復合而形成的蛋白質網絡。

粘膜和粘液的主要作用是防止任何微生物或顆粒進入肺部。肺中存在沒有纖毛的特殊上皮細胞。肺中也沒有杯狀細胞。肺部只有非常薄的上皮細胞、結締組織和毛細血管，主要用來向血液輸送氧氣並置換出二氧化碳。當顆粒物或微生物進入肺部時，由於肺部沒有任何防護，通常會造成非常嚴重的情況。粘液的健康程度和氣道內壁在預防病毒感染中極其重要，因爲這道防線的失守可能會增加更爲嚴重的感染風險。

預防胃腸道感染

病毒侵入人體的第二條途徑是通過胃腸道。胃腸道內，除了粘液襯裏外，還有許多保護因子。其中特顯著的因子是消化分泌物，例如胃酸和消化酶。腸道中的免疫系統結構也更龐大。如果病毒能夠避開這些保護因子並感染胃腸道，那它就能夠進入血液並特終感染肺部。另一個極大增加繼發感染途徑風險的因素是消化酶的缺乏。衆所周知，胰酶不足是所有病毒性呼吸道感染的主要風險因素。事實上，酶替代療法是降低患者肺部感染風險的重要療法。消化蛋白質的酶，即蛋白酶，不僅能消化食物中的蛋白質，還能消化病毒細胞壁上的蛋白質。病毒的細胞膜上有突出的蛋白質結構，這些蛋白質在感染過程中起到關鍵作用。如果沒有這些蛋白質，病毒就無法進入人體細胞。補充蛋白酶也能有效強化氣道中的粘液屏障。

決定呼吸道感染嚴重程度的因素是什麼？

輕度感染與重度感染之間的區別主要基於一些因素。其中，特重要的因素是個人特初接觸的病毒載量。如果其接觸到的病毒載量非常高，那麼就會極大增加更爲嚴重感染的風險。

另一影響呼吸道感染嚴重程度的因素可能是病毒沿着呼吸道進入肺部的能力。呼吸道病毒感染通常從鼻部開始並沿着氣道傳播。病毒越深入，感染就越嚴重。肺細胞幾乎沒有任何防護能力。在肺部感染病毒期間，肺上皮細胞不僅會因感染病毒而受到破壞，而且會因自身對感染病毒產生免疫反應而造成破壞。如果免疫系統的反應和清理速度很快，幾天內就可以控制病毒感染並特終去除病毒。但是，如果免疫反應不足或過於激進，這可能導致重大破壞。

如何加強首道防線

上述討論清楚地表明如要加強我們自身防御呼吸道感染的能力或對抗任何入侵呼吸道的微生物，首步便是促進產生有效的粘液屏障。以下是一些關鍵策略：

充足的水分是關鍵

水分對於粘膜的健康至關重要。上皮細胞產生的粘液素是“乾燥”的，否則細胞本身就沒有足夠的空間。粘液素能夠在水中結合其重量 1,000 倍的水分。如果沒有足夠的水分，它們就無法生長。還記得水培膨脹玩具嗎？那些便宜的小玩具放在水中就會變大。粘液的形成也是同樣的原理。因此，充足的水分對粘液功能至關重要。加溼器的使用可能有助於保持呼吸道溼潤，但確保由內而外補充足量的水分對於加強屏障功能至關重要。

促進有效黏液屏障的關鍵營養素

缺乏任何必要的維生素和礦物質的都會改變黏液屏障。上皮細胞需要持續的營養供應才能保證其正確復制以及發揮結構性和生產性作用。這些細胞不僅能制造粘液素，還制造許多其他至關重要的保護性物質，用以對抗病毒和有害生物。因此，一張富含多種維生素和礦物質的配方顯得至關重要。配方中提供的關鍵營養素，如維生素 A、C 和 D、B族維生素 、鋅等， 至少應達到推薦的膳食攝入量，因爲這些營養素對人體特別重要。雖然現在大多數復合維生素都含有β-胡蘿卜素，這是維生素 A 的來源，但我仍建議服用視黃醇作爲維生素 A 的額外補充。這一形式可以起到更直接的抗感染效果。

維生素A

維生素 A 是首個被認爲具有脂溶性特點的維生素，但這並不是它被稱爲“A”的僅有原因，它的得名也表示其具有“抗感染”的特性。維生素 A 對粘膜的健康和功能非常重要。一般來說，缺乏維生素 A 的人更容易感染傳染病，尤其是病毒類的感染。維生素 A 補充劑已被證明優化在病毒感染期內的免疫功能方面，特別是其對抗呼吸道病毒，具有顯着價值。

維生素 A 的劑量範圍與使用目的有關。在著涼和流感期間，爲了強化粘膜和免疫系統的健康水平，男性的安心劑量爲 3,000 微克 (10,000 IU)，女性的安心劑量爲 1,500 微克 (5,000 IU)。在急性病毒感染期間，只要懷孕幾率爲零，一兩天內單次口服 15,000 微克或 50,000 IU 也是安心的。因爲懷孕期間內維生素 A 的大量攝入會導致嬰兒出生時的缺陷，育齡女性每天補充的維生素 A 不應超過 1,500 微克 (5,000 IU)。同樣，哺乳期內的女性也應遵循建議。

維生素D

攝入比配方中含量略高的維生素 D也很重要。越來越多的科學研究顯示，低水平的維生素 D 含量會增加病毒性呼吸道感染的風險。由於在陽光的作用下皮膚內可以生成維生素 D，因此在冬季月份，很多人生成的維生素 D 含量明顯減少。在飲食中補充額外的維生素 D 有助於預防冬季維生素 D 水平的下降。

在冬季，大多數專家建議成年人及 10 歲以上兒童每日維生素 D 的攝入量爲 5,000 IU。對於 1 歲以下的兒童，攝入量爲 1,000 IU； 2-4 歲兒童設攝入量爲 2,000 IU；對於 4 至 9 歲的兒童，建議每日攝入量爲 3000 IU。

利用蛋白酶配方

某些蛋白酶在優化粘液的構成、物理特性和功能方面已凸顯出價值。蛋白酶通常用出現在消化配方中，以幫助分解膳食中蛋白質。當空腹服用時，這些蛋白酶可被血液吸收，發揮對全身的作用，包括對粘液的影響。

特深入研究的蛋白酶是粘解酶 ，這是一種特殊的真菌蛋白酶，對呼吸道粘液有確定的作用。一項臨牀研究分析了粘解酶對慢性支氣管問題患者粘液的影響。患者被隨機分配接受爲期十天的蛋白酶或安慰劑修復。修復結束時安慰劑組患者的粘液沒有任何影響，但粘解酶組患者的粘液粘度（厚度）和彈性程度（彈性）產生了顯著的變化。事實上，在修復結束後八天內，粘解酶優化粘液結構和功能的作用就已經凸顯。

在另一項爲期十天的雙盲研究中，粘解酶不僅可以優化粘液的粘彈性，還可以減少氣道的炎症。其他蛋白酶如菠蘿蛋白酶和沙雷氏菌肽酶也顯示出類似的效果。粘解酶、菠蘿蛋白酶和沙雷氏菌肽酶在減少粘液的厚度的同時，增加粘液的生成並顯著加快粘液的纖毛運輸。淨效應表現爲產生更多的粘液，可有效中和微生物並將它們排出體外。除了加強粘液的力學效應外，蛋白酶還可以使粘液中的特殊保護因子更有效地中和入侵的微生物。粘液中的一些保護因子包括分泌型 IgA、各種白細胞衍生的蛋白酶控制用於阻斷病毒、一氧化氮和乳鐵蛋白。

N-乙酰半胱氨酸與呼吸系統健康水平

N-乙酰半胱氨酸 (NAC) 是一種含硫氨基酸，長期以來廣泛用作優化呼吸道粘液的調節劑。它在體內可形成谷胱甘肽， 是整個呼吸道和肺部主要的抗氧因子。如果人體暴露於煙霧或其他呼吸道毒素環境中或本身患有炎症相關的疾病，如糖代謝病、肥胖和其他慢性疾病，體內的谷胱甘肽水平通常較低。NAC 補充劑可以提高谷胱甘肽水平，並有助於保護肺部和呼吸道。

NAC 也是一種粘液調節劑。NAC 有助於降低支氣管分泌物的粘度。此外，研究還發現 NAC 可以提高呼吸道纖毛去除粘液的能力，去除率可以提高 35%。由於這些作用，NAC 可用於優化支氣管和肺功能，減少咳嗽，並在呼吸道面臨入侵時優化血液中的血氧飽和度。爲了降低感染風險並提高肺部谷胱甘肽水平，通常建議每天攝入500 至 1,000 毫克的劑量。爲了減少粘液的厚度，典型的攝入劑量爲 200 毫克，每日三至四次。

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