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高膽固醇是常見問題。 而且，這也是一個複雜且頗具爭議性的話題。 膽固醇通常分為兩大類：低密度脂蛋白膽固醇（LDL）和高密度脂蛋白膽固醇（HDL）。 通常，低密度脂蛋白膽固醇被稱為「壞」膽固醇，高密度脂蛋白膽固醇被稱為「好」膽固醇。 然而，在我們討論高膽固醇的自然療法之前，我們需要先談談已發表的關於膽固醇和心臟病的研究的一些爭議。
他汀類藥物是降低膽固醇的一門大生意。 有史以來最暢銷的藥物是降膽固醇的他汀類藥物立普妥。 立普妥的累計銷售額超過1500億美元。 這造成了巨大的、顯而易見的經濟激勵，促使人們增加並持續開立降膽固醇藥物。
因此，我們需要公開、公正的研究來評估它們的有效性。 不幸的是，目前膽固醇藥物研究成果的發表方式存在一些重要的問題和擔憂。
由業界贊助的膽固醇研究幾乎全部都透過一個組織進行。 這組研究人員與製藥業有經濟關聯。 它是唯一能夠獲得大多數已發表的膽固醇療法研究原始數據的機構。 這種資料保密做法引發了嚴重的擔憂，因為研究表明，獨立機構對臨床試驗研究資料進行重新分析往往會得出不同的結果。 雖然研究小組最近擴大了規模，並增設了一個獨立的監督小組，但仍存在一些問題。
降低膽固醇藥物使用的最大擴展之一是用於預防心臟病。 第一級預防是指膽固醇水平高但風險較低的患者使用降膽固醇藥物來預防心臟病。 2016 年《美國醫學會雜誌》的一篇社論對用於一級預防的他汀類藥物的證據品質做出了強有力的聲明。 作者指出，這些證據甚至達不到 B 級或 C 級。 換句話說，支持降低低風險患者高膽固醇水平建議的研究品質非常差。
部分問題包括 2006 年以前允許的較差的研究方法。 大多數早期關於他汀類藥物的研究都可能有問題。 有趣的是，2006 年以後發表的更高品質的臨床試驗通常未能證明他汀類藥物在降低死亡率方面具有益處。 如果心臟病是頭號殺手，而膽固醇是罪魁禍首，那麼降低膽固醇必然會帶來一些明顯的益處，進而降低死亡風險。
然而，最新的研究通常並沒有發現這種情況。 鑑於上述所有問題，一些研究人員在 2016 年甚至表示，他汀類藥物的療效和安全性並非「基於研究」。 鑑於已發表的關於降低膽固醇療法的文獻如此混亂，我們究竟能給出哪些明確的建議？
多年來人們都知道，極高的低密度脂蛋白膽固醇可能是由遺傳問題引起的。 這種疾病稱為家族性高膽固醇血症，患有此病的患者往往在年輕時就患有心臟病。 它被認為是證明膽固醇與心臟病之間關聯的「典型病例」。 這清楚地表明，高膽固醇會增加心臟病和死亡的風險。 但就像醫學中的大多數事情一樣，認為膽固醇總是壞事的觀點似乎過於簡化了。
雖然備受爭議，但研究一再表明，隨著年齡的增長，高膽固醇要么具有保護作用，要么可以減少高膽固醇帶來的危害。 數據顯示，65 歲以後，較高的總膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇和高密度脂蛋白膽固醇可能對整體健康有保護作用，並降低死亡率。 膽固醇在免疫反應中發揮作用，保護人體免受感染，隨著年齡的增長，這可能變得更加重要。
另一方面，其他數據表明，在發生重大心臟事件（如心臟病發作）後降低膽固醇是有益的。 換句話說，如果患者目前患有嚴重的、危及生命的心臟疾病，降低膽固醇是降低未來心臟問題風險的有效方法。
如果您膽固醇很高，且年齡在 65 歲以下，通常應該降低膽固醇水平。 對於曾經患有心臟病或有較高心臟病風險的患者，降低升高的膽固醇水平也可能有效預防未來發生心臟病。 在其他情況下，由於已發表的研究有問題，很難知道什麼是最佳方案。 我們迫切需要更多公正的臨床試驗。 我們也應該停止引用和依賴一些較早發表的關於降低膽固醇療法的研究。
對於降低膽固醇，他汀類藥物是標準的第一線治療方法。 遺憾的是，有些患者無法耐受這些藥物。 它們還會增加糖尿病的風險。 如有需要，對於一些難以降低膽固醇水平的人來說，自然療法可能是合理的選擇。
幸運的是，對於那些需要降低膽固醇水平的人來說，一些自然方法可以有效降低膽固醇水平。
飲食可以對降低膽固醇起到一定作用，而我們所攝取的脂肪類型可能會增加或降低風險。 反式脂肪酸，或稱反式脂肪，是人工合成的脂肪，具有更高的穩定性和更長的保質期。 不幸的是，它們對心臟健康也有明顯的負面影響。
攝取反式脂肪會升高低密度脂蛋白膽固醇，增加心臟病發作、中風和死亡的風險。 證據非常清楚地表明，反式脂肪在健康飲食中沒有立足之地。 查看成分錶時，任何標示「氫化」的脂肪都是反式脂肪，最好不要食用。
富含單元不飽和脂肪酸的飲食似乎對膽固醇和心臟病有明顯的益處。 橄欖油 富含單元不飽和脂肪。 大量證據表明，攝取 20% 的卡路里來自單元不飽和脂肪可以降低心臟事件的風險，包括降低 20% 的心臟病發作風險。
堅果 也被認為對心臟有益。 大量研究發現，食用堅果可以降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇。 一般來說，每天食用約 45 克堅果是一個合理的量。 最有力的證據來自 核桃 和 杏仁 ；然而，關於 榛子 、 山核桃 、 開心果 、 腰果 、 澳洲堅果 和 、 腰果 、 澳洲堅果 和 、 腰果 的研究益處。
膳食纖維 對健康很重要。 一些最新研究表明，每增加 7 克纖維攝取量，心臟病的風險就會降低 9%。 可溶性纖維，如燕麥 、車前子 、亞麻籽 和亞麻籽 所含的纖維，似乎對降低總膽固醇和低密度脂蛋白膽固醇都有一定益處。 它們的作用機制可能是與消化道中的膽固醇結合，並將其排出體外。
佛手柑是一種柑橘類水果，大小與橘子差不多，但果皮呈黃綠色。 它長期以來一直被用作 伯爵茶的調味劑。 最近， 佛手柑萃取物 的臨床試驗已證實其具有降低膽固醇的效果。 對所有關於佛手柑對膽固醇影響的研究進行回顧發現，大多數研究都顯示出顯著的益處，總膽固醇最多可降低 31%，低密度脂蛋白膽固醇最多可降低 40%。 研究作者得出結論，佛手柑似乎是控制膽固醇的一種很有前景的替代方法。
植物固醇是植物類固醇，據報導具有潛在的抗發炎和 抗氧化 作用。 研究結果表明，該藥物具有平衡血糖和降低膽固醇的作用。 研究發現，每天攝取約 2 克植物固醇可以降低 LDL 膽固醇 8% 至 10%。
植物固醇在堅果、種子、油、 豆類和 全穀物中含量較高，可能有助於這些食物對心臟健康的益處。 植物固醇也是脂溶性的，似乎與食物和脂肪一起服用效果最佳。 對於膳食補充劑而言，它們的萃取和加工方式對於能否達到治療效果至關重要。
多年來，關於大蒜對膽固醇的益處，研究結果不一，但最近規模最大的統合分析顯示，大蒜對膽固醇有顯著療效。 整體而言，服用大蒜補充劑後，總膽固醇平均降低了 17 mg/dl，低密度脂蛋白膽固醇平均降低了 9 mg/dl。 研究作者得出結論，這些益處應能使 50 歲左右人群發生心臟事件的風險降低 38%。
高膽固醇是一個複雜的問題，需要進一步進行公正的研究，才能充分了解最佳的治療方法。 對於 65 歲以下膽固醇水平非常高的人，或曾經患有心臟病或有較高心臟病風險的患者，降低膽固醇有助於降低心臟病惡化的風險。
雖然標準方法可以降低膽固醇，但自然療法通常副作用較少。 已發表的研究表明，飲食和一些補充劑，包括佛手柑、植物固醇和大蒜，似乎能帶來益處。
參考文獻：
免責聲明： 本聲明未經美國食品與藥物管理局評估 此等產品不用作診斷、治療、治癒或預防任何疾病 。
