當大多數人考慮養狗、貓或其他帶毛動物的好處時，他們可能會將這些動物無條件愛的感受歸因於他們的主人。寵物通常能夠提振我們的心情並消除孤獨的感覺。它們還能夠產生一些其他已證明的健康益處，增強社交技能，減少心髒病發作的風險，並減少過敏的可能性。

從歷史上看，流行的醫學思想是，養帶毛寵物可能導致過敏的發展，但來自人口研究的新數據與這種思路衝突。事實上，一些研究表明，帶毛寵物實際上會減少過敏的發展。芬蘭圖爾科大學的一項新研究表明，之所以這樣的原因可能是接觸帶毛動物會導致人腸道菌群的變化和人類系統的變化，以阻斷過敏。

背景數據:

全世界城市人群的過敏性疾病發病率近年來急劇上升。據認為，原因可能是接觸自然環境減少。重要的環境因素之一可能是接觸動物，因為幾項研究表明接觸動物，包括早期與家畜的接觸，據報導對哮喘和過敏有保護作用。雖然大多數研究人員關注的重點是這種接觸的直接免疫反應，可能有另一個因素 - 增加接觸多樣微生物以及其對人類微生物組的影響。

新數據:

為了探索接觸帶毛寵物和過敏性疾病，如哮喘，的發展的關係，芬蘭的研究人員檢查了正在進行的隨機安慰劑對照研究中有哮喘、濕疹、枯草熱或食物過敏家族史的兒童的腸道菌群。

研究人員確定在懷孕和第一年的生活中至少有1只帶毛室內寵物的家庭的嬰兒（n = 51）。將來自沒有寵物的家庭的嬰兒（n = 64）按招募連續的順序作為對照選擇。為了確定過敏的發展，在6個月進行皮膚刺痛試驗（SPT）。由SPT測試的抗原包括牛奶、蛋清、小麥和米粉、鱈魚、大豆、樺樹、禾草、貓、狗、塵蟎、乳膠、馬鈴薯、胡蘿蔔和香蕉。具有至少1個陽性SPT反應的嬰兒被指定為特應性。在6個月齡時，19名嬰兒對測試的至少一種過敏原有反應。

當嬰兒一個月大時，研究小組還從尿布收集糞便樣品。進行的測試之一是對帶毛動物的胃腸道中特別發現的兩種類型的雙歧桿菌的DNA分析，而不是人類：嗜熱雙歧桿菌和假長雙歧桿菌。這些細菌的存在與作為寵物的狗、貓或兔子接觸有關。來自接觸寵物組的三分之一的嬰兒在其糞便樣品中具有動物特異性雙歧桿菌，相比之下，對照組為14％。所以，即使一些家裡沒有帶毛寵物的嬰兒也可以獲得這些細菌，並讓他們在自己的微生物組生長。以導致人腸道生長的方式接觸這些細菌不是困難的。例如，當狗舔嬰兒的面部或手時，寵物來源的細菌可以轉移到嬰兒的口中並最終轉移到腸中。

分析的結果表明，在19個SPT陽性兒童中，沒有一個在其糞便樣品中有嗜熱細菌。這種關聯不僅僅是巧合，並且表明生命早期接觸寵物可能會降低過敏性疾病的風險，在某種程度上可能對人類微生物組成有影響。

評論:

以下是該分析的底線，腸道菌群（微生物組）在免疫系統的適當發展中發揮巨大作用，並可以防止過敏的發展。此外，正如我在以前同一臨床試驗的通訊中的分析所強調的那樣，生命前六個月益生菌補充不僅會降低過敏和感染可能性，而且會降低注意缺陷多動障礙（ADHD）和自閉症譜系，包括阿斯伯格綜合徵。看來，除了益生菌補充，接觸帶毛寵物也可以幫助改善人類微生物組。也許，只是也許，在自閉症譜係以及其他情況下，治療犬（和馬）的一些好處可能是由於以積極的方式影響微生物組。

參考資料:

Nermes M, Endo A, Aarnio J, Salminen S, Isolauri E. Furry pets modulate gut microbiota composition in infants at risk for allergic disease. J Allergy ClinImmunol. 2015 Sep 3. pii: S0091-6749(15)01036-2.