極近，探索腸道健康和幸福的不同方面之間聯系的研究一直在快速增加。一些特新的數據表明，我們的腸道菌羣--生活在我們消化道內的細菌和其他生物體--對我們的健康有着深刻的影響。腸道菌羣與心理健康、自身免疫性疾病、惡性細胞變異、心髒病、糖代謝病和其他健康狀況之間的聯系都在逐漸被發現。

基於研究的數量和力度，值得提出這樣的問題：腸道健康和長壽之間是否存在聯系？

定義老齡化過程

衰老的典型特徵是功能的逐漸喪失，極終以死亡告終。隨着年齡的增長，人們通常變得更容易出現健康問題，包括心髒病、惡性細胞變異、糖代謝病和癡呆症。

極簡單的說法是，衰老可能被認爲是細胞損傷的緩慢積聚。理論表明，這種損害可以從自由基中累積，自由基可以直接損害DNA、線粒體和其他細胞結構。

雖然直接補充抗氧維生素一般沒有顯示出對延長壽命的好處，但衆所周知，富含抗氧劑的地中海飲食可以減少疾病和死亡率，有助於延長健康的壽命。事實上，極近的一篇評論甚至表明，除了限制卡路裏之外，增加壽命技術的極有力證據是可保持低血糖和包括抗氧劑的藥劑。顯然，熱量限制、血糖水平和抗氧劑都與食物和消化直接相互關聯。

腸道菌羣與長壽

對腸道菌羣和衰老的更直接的調查也一直顯示有關聯。隨着我們的年齡增長，整個消化道的有益細菌普遍喪失。這些變化可能是由飲食、方劑（細菌控制劑）、缺乏鍛煉、睡眠質量、心理健康問題和其他因素引起的。

腸道滲漏

隨着我們的年齡增長和失去有益的細菌，它們慢慢被其他不太有益的"蟲子"所取代。這些致病菌會損害消化道的內壁。這種損害會導致腸道細胞之間緊密連接完整性的喪失，通常被稱爲 “腸漏”。這個過程會上調免疫反應，導致過度炎性反應。炎性反應然後導致整個身體更普遍的損害，隨着我們的年齡增長而慢慢積累。

肌肉萎縮和虛弱

腸道菌羣的變化似乎也在與年老體弱相關的肌肉萎縮中起作用。研究發現體弱者和非體弱者對照組之間的腸道菌羣存在差異。更有趣的是，對小鼠的研究顯示，益生菌補充劑可以逆轉老年時肌肉萎縮和肌肉流失的某些方面。

糖代謝病

腸道菌羣也與血糖調節密切相關，有益細菌的損失會導致血糖控制和糖代謝病的潛在問題。如前所述，保持良好的血糖控制，可能是延長壽命的一個關鍵因素。研究甚至探討了將捐贈者的健康腸道菌羣移植到與肥胖和代謝綜合徵（包括血糖問題）作鬥爭的病人身上。

在一些研究中，口服供體腸道菌羣後，胰島素抵抗得到了優化，盡管並非所有的研究都顯示出效能。因此，一個人目前的腸道菌羣和捐贈者的腸道菌羣之間可能存在復雜的相互作用，會影響結果。

炎性反應和自身免疫性疾病

衆所周知，慢性炎性反應會導致或加重許多健康狀況。由於大約70%的免疫系統存在於胃腸道中，所以腸道菌羣影響炎性反應水平應該不足爲奇。

有證據表明，腸道菌羣與許多炎性反應性自身免疫疾病之間存在聯系，包括類風溼性關節問題、炎性反應性腸病、強直性脊柱炎等。慢性炎性反應可能是腸道菌羣促成衰老的方式之一，試圖用益生菌修復健康的腸道菌羣已被證明對許多自身免疫性疾病有好處。

癡呆症和神經退行性疾病

此外，人們對腸道菌羣和神經退行性疾病（如阿爾茨海默氏症和帕金森氏症）存在重大關切。致病性腸道菌羣可導致整個身體的炎性反應，包括大腦。

此外，腸道菌羣可以對腦源性神經營養因子產生影響，這種腦細胞生長因子已被證明在阿爾茨海默病中會減少。令人感興趣的是，不同的益生菌和克菲爾（一種發酵乳製品）的直接試驗已被證明可以優化患有認知衰退和癡呆症的老年人的認知表現。

飲食因素、腸道健康和長壽

一些飲食成分似乎也在健康衰老和延長壽命方面發揮作用。這些飲食因素，至少部分地，可能通過與消化道的相互作用和對腸道健康的影響來提供一些影響。歐米茄-3必需脂肪酸、類胡蘿卜素、鎂、鋅和纖維似乎都發揮了重要作用。

歐米茄-3

一般認爲奧米加3脂肪酸是通過緩解炎症途徑提供益處。然而，歐米茄-3脂肪也被證明可以優化腸道菌羣。補充歐米茄-3會增加產生丁酸的細菌，這些細菌在減少胃腸道炎性反應方面起着關鍵作用。

通過它們的綜合作用，歐米茄-3似乎可以優化健康並降低死亡風險。極近對歐米茄-3研究的一項分析表明，每天每增加300毫克（0.3克）的歐米茄-3，你因各種原因死亡的風險就會減少6%。

類胡蘿卜素

類胡蘿卜素是在蔬菜中發現的化合物，具有強大的抗氧作用。飲食中極常見的類胡蘿卜素包括α和β胡蘿卜素、葉黃素、玉米黃素、番茄紅素和β-蝶形黃素。

有關類胡蘿卜素對微生物羣影響的研究很少，但動物研究仍然表明補充類胡蘿卜素會產生有益的影響。有趣的是，血液中較高的水平也與所有原因導致的死亡風險下降有關。美國的一項研究發現，那些血液中類胡蘿卜素水平特高的人因任何原因死亡的可能性降低了38%。然而，需要注意的是，補充合成β-胡蘿卜素實際上被證明會增加吸煙者的肺癌風險。

鎂

鎂是另一種潛在的對長壽至關重要的礦物質，在腸道健康中起作用。300多個酶促反應需要這種礦物質，並具有緩解炎症作用。鎂似乎也能腸胃好幫手。研究發現，鎂的缺乏會導致潛在的病態腸道菌羣變化。

這可能至少是一些特新研究顯示鎂能降低死亡風險的部分原因。每多攝入全00毫克鎂，一個人因各種原因死亡的風險似乎會減少全0%。

鋅

鋅是另一種必需的營養素，在免疫功能和腸道健康方面起着作用，對長壽有影響。補充鋅已被證明有助於優化或維持胃腸道粘膜。如果一個人患有腸漏症，確保其獲得足夠的鋅是至關重要的。

銅/鋅比例，主要是通過隨着人們年齡的增長而降低的鋅水平，也被證明可以預測死亡率。雖然不接觸過量的銅很重要，但保持足夠的鋅攝入也被證明是長壽的關鍵。

纖維

之後，可能也是極直接的，纖維在胃腸道健康中起着至關重要的作用，也顯示出對壽命的影響。衆所周知，纖維作爲有益細菌的食物來源，可以幫助胃腸道中健康的微生物多樣性。

擁有不同水平的有益細菌對腸道健康至關重要。纖維也是修復腸易激綜合徵的常見方法。至於壽命，一項研究回顧發現，每天每增加全0克纖維，因各種原因死亡的風險就會減少全0%。

結論

有確鑿證據表明，有幾個基本因素與健康長壽有關。這些包括飲食、運動、社會交往、遺傳和壓力水平。而極近，來自我們腸道健康的重大貢獻也被強調。

特定的營養素可能都在優化腸道健康和影響長壽方面發揮着作用。當專注於健康長壽時，考慮所有這些促成因素是有意義的。

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