锌对免疫系统的作用主要有以下几个方面[1]:
支持免疫器官和免疫细胞的正常发育
锌缺乏时可引起胸腺、脾、淋巴结和肠道淋巴组织功能不全,严重者发展为淋巴组织萎缩。
锌调节免疫细胞的增殖、分化、成熟和功能。
通过多种机制对抗感染
支持呼吸道粘膜表面纤毛的清除作用,维持上皮细胞的完整性,增强其屏障功能并帮助伤口愈合,抑制多种病毒进入细胞复制。
锌被证明通过调节病毒颗粒进入、融合、复制、病毒蛋白翻译和对一些病毒(包括参与呼吸系统病理的病毒)的进一步释放,对病毒感染具有显著影响。[2]
平衡免疫,动态调节免疫(Immune Modulatory Effect)
锌的作用一般不应被描述为增强免疫或抑制免疫,而应该被描述为“平衡免疫”,即通过平衡多种免疫细胞和细胞因子水平,来增强低下的免疫或下调过度的免疫和炎症反应。
锌的抗氧化作用能稳定细胞膜,减少自由基损失正常的组织细胞。