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別稱：紅米曲、赤曲、紅糟、赤曲米或紅曲
在有人被診斷出患有高膽固醇時，醫生通常會建議患者改善飲食和增強鍛煉。如這樣做還不夠，醫生可能會建議使用處方藥。但是，許多人在服用處方藥物時都會擔心藥物的副作用，因而會尋找一些更天然的東西來幫助增強體質。許多人都認為紅曲米（RYR）是一種選擇。
紅曲米（RYR）的使用已有近2,300年曆史。它起源於中國，一直以來被用作食用色素和草藥。公元800年左右，在中國，它被用於內服“強身健體、促消化和活血”。在中醫學，RYR 還被用於健脾、化痰和促進血液循環。
在日本，紅曲米被稱為hoji，意思是“長滿黴菌的穀物或豆類”。RYR 是用紅曲霉菌將米發酵而成，含有一種叫做“莫納克林”的化合物。這些化學物質可抑制一種酶的生成，這種酶被醫生稱為“羥甲基戊二酸單酰輔酶a還原酶”，阻斷其生成，可防止人體合成膽固醇。
20世紀70年代，默克公司科學家們分離出化學物質莫納克林 K。不久以後，他們知道瞭如何在實驗室合成這種化學物質，將其稱為洛伐他汀（美降脂、Altoprev、氨甲庚醇），這種藥物將永久改變醫生治療高膽固醇的方法，從而最終改變治療心髒病的方法。1987年，《紐約時報》上一篇文章闡明，對於高危患者而言，每年花在這種藥物上的成本會高達3,000 美元（按如今的美元計算，約合6,500美元）。忽然之間，這種兩千多年以來一直使用的天然化學物質被貼上了“藥物”的標籤，聯邦藥物管理局禁止了含有莫納克林 K 這種成分的所有 RYR 補充劑的售賣。莫納克林 K 含量偏高或聲稱具有降膽固醇效果的產品被撤出市場。
現今市場上依然存在的許多配方因為僅含有微量莫納克林 K 倖免於被 FDA 標記。此外，其標籤也絲毫未提及具有降低膽固醇的效果。
有一個常見優質品牌的描述如下：
“紅曲米屬於一種天然產品，亞洲傳統草藥醫生自大約公元800年以來一直在使用。紅曲米以白米為原料，用紅酵母（紅曲霉菌）發酵而成，常作為烹飪之用，用於提升食物的色澤和口味。北京烤鴨是以紅曲米上色和調味的一個例子。”
常有人問：“我應該服用一種降膽固醇藥物還是服用它們的替代品呢？”在我回答這個問題之前，先讓我來說明一下幾個問題。
膽固醇已成為一種家喻戶曉的物質，多數人認為它是一種“有害物質”，但事實上，它對於人體健康發揮著一種非常重要的作用，至關重要。膽固醇是一種蠟狀物質，在人體內發揮著許多重要的作用。我們體內僅20%的膽固醇來自我們所吃的食物，另外80%則由我們的肝臟合成。
生成以下物質需要膽固醇：
研究表明，如血膽固醇濃度過低，一個人罹患抑鬱症和自殺風險就會升高。可能原因在於它對激素和神經系統的影響。此外，濃度非常低的低密度脂蛋白（LDL）膽固醇（有害）可預防心髒病發作，但似乎又可增加發生出血性中風（腦出血）的風險。
第一款重磅降膽固醇藥物被稱為洛伐他汀（美降脂），於1987年推出。在接下來的十年中，又有一些重磅藥物製成並推出，其中包括辛伐他汀（1992年的舒降之）和阿托伐他汀（1994年的立普妥）。自1987年以來，他汀類藥物的總銷售額超過2,000億美元。2012年，據估計，這些藥物在全世界範圍內產生的銷售額達290億美元，它們不僅深受醫生喜愛，而且也深受患者青睞。
儘管對症下藥，正確服用他汀類藥物可能會有益，但許多人擔心長期服用可能產生的副作用。
據 Epocrates.com（醫學生和醫生在開處方藥物時，經常使用的輔助性資源）展示，服用降膽固醇藥物可能發生以下不良反應。這些嚴重反應大多非常罕見，大多數醫生幾乎從未遇到過。
此外，據估計，每50名服用他汀類藥物治療的患者中，有一人會患上糖尿病，這是服用膽固醇藥物的一種副作用。另有一種副作用是記憶障礙，因美國宇航員兼家庭醫生 Duane Graveline 在其2005年出版的《立普妥：記憶的盜賊》一書中寫到而變得眾所周知。
首先，我要明確一點：一個人要改善膽固醇濃度及降低心髒病發作和中風的風險，飲食和運動是重中之重。飲食富含新鮮水果和蔬菜對於維持健康的膽固醇水平，同時又降低罹患心血管病、中風、癡呆等疾病的風險起著關鍵性作用。運動也至關重要。但是，對於部分患者來說，這些可能還不夠。
患者需要與其醫生協商，討論是否要服用他汀類藥物。部分患者可能會選擇服用紅曲米等膳食補充劑。但是，對於高危患者，不建議服用補充劑。
在決定他汀類藥物是否為合適的處方藥時，醫生通常會考慮患者服用該藥物是用於一級預防還是二級預防。
一級預防係指設法預防某種疾病發生的行為。例如，醫生可能會給高膽固醇患者開一種降膽固醇藥，以防心髒病發作或中風的發生。在這些情況下，可考慮其他方法，包括改變生活方式。請像往常一樣，事先與您的醫生協商。
二級預防是對已發生過心髒病發作或中風的患者進行治療，設法防止“二次事件”發生的過程。此類患者被視為“高危”患者。在這種情況下，對於這些患者而言，服用他汀類降膽固醇藥物是一種醫療標準。研究表明，在多數情況下，他汀類藥物治療的好處大於風險。
但是，基於上述副作用，並非每個人都可以服用他汀類處方藥物。《內科學年鑑》中2009年一項研究對因肌肉酸痛（一種常見副作用）而不耐受他汀類藥物的患者進行了研究。研究結果表明，紅曲米可有效降低 LDL 膽固醇（有害）。《美國心髒病學雜誌》中2009年一項研究表明，因副作用而不耐受他汀類藥物的患者中有92%服用紅曲米沒事，且其膽固醇降低。
2008年一項研究表明，在將 RYR 與改變生活方式和服用ω- 魚油補充劑相結合的情況下，LDL 膽固醇（有害）可降低多達42%，療效類似於立普妥等藥物。
另外，2008年有中國的一份研究報告在《美國心髒病雜誌》上得到發表，該研究納入了近5,000名患者，全部服用紅曲米近5年時間。研究人員得出的結論是，長期服用 RYR 治療大幅降低了心髒病發作的複發，預防了新的心髒病發作，且將死亡率降低33%。他們表示，RYR 既安全，又具有很好的耐受性。
2014年最近的一項研究對另外13項研究進行了綜述，總計對809名患者展開研究的結果表明，紅曲米起到了降低總膽固醇、LDL 膽固醇（有害）和甘油三酯（在血液中循環的脂肪）的作用。但它未起到提高高密度脂蛋白（HDL）膽固醇（有益）的作用。
2015年一項研究表明了類似的研究結果，使得研究人員得出這樣的結論“……對於不耐受的患者，RYR 可能是治療血脂異常（高膽固醇）和降低心血管疾病風險的一種安全有效療法”。他們譯寫後的結論是，對於不耐受他汀類降膽固醇藥物的患者，RYR 不僅可降低膽固醇，而且可降低心髒病發作的風險。
更清楚一些的是，最有可能受益於紅曲米降低膽固醇療效的的人包括患心髒病的風險較低的人（非吸煙者、非糖尿病患者）和無心髒病發作、冠狀動脈支架或中風史的人。此外，如醫生建議服用他汀類處方藥物的，嘗試其他方法前，請與您的醫生協商。
已知色素類藥物可降低輔酶 Q10 (CoQ10)的血濃度。因此，服用紅曲米的患者還可考慮補充 CoQ10，以維持其最優濃度，原因在於即便是紅曲米，也可能降低我們人體所需的這類重要酶的濃度。
與任何補充劑一樣，重要的是要確保您所購買的是來自品質製造商的優質產品。鮮有報告表明紅曲米含有可致腎衰竭的真菌毒素桔黴素。領頭品牌都確保了其配方中不含有這種化學物質。
孕婦和哺乳期婦女不得食用此補充劑。此外，在服用他汀類降膽固醇藥物、貝特類藥物、環孢黴素或抗真菌藥物的患者，不得服用 RYR。肝病患者不得服用 RYR，這是因為他們可能會無法有效代謝這種補充劑。
紅曲米通常按每次600 – 1200毫克，每天兩次的劑量服用。如您服用這種補充劑是為了降低您的膽固醇，您應考慮在開始服用該補充劑後3-4個月內再做一次膽固醇和肝臟檢查，確保您對其有反應。此外，請考慮在補充方案中添加輔酶 Q10。部分製造商還銷售集紅曲米和輔酶 Q10 於一體的膠囊。
需要改善心臟健康和降低甘油三酯的患者通常會將紅曲米與ω3- 魚油一起服用。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
