作者：Venus Ramos醫生

膽囊是在右上腹部的一個小囊袋，梨形，在肝臟旁邊。膽囊的主要功能是儲存膽汁；膽汁是肝臟分泌的物質，幫助消化。具體地說，膽汁有助於身體消化脂肪和脂溶性維生素A、D、E和K。膽汁有時會結晶，形成被稱為膽結石的硬沉積物。

膽結石可以有不同大小，小於一粒沙子以至大於高爾夫球的都有。膽結石主要分兩類──膽固醇結石和膽色素結石。大約80%的膽結石屬於膽固醇種類，是膽汁中的膽固醇結晶形成。膽色素結石由膽紅素形成，膽紅素是膽汁的主要色素。

膽結石可以存在於身體多年，而不會造成任何重大問題。然而，當膽石掉入膽管時，可能會非常疼痛。疼痛可能是間歇性的，因為膽結石可能會自行脫離膽管。膽管一直阻塞，膽汁就會積聚，可導致膽囊發炎，這種情況稱為膽囊炎。

對膽結石進行自然或替代治療，可預防膽囊炎。但如果膽囊已經完全閉塞，手術治療就有迫切需要。因此，如果有發燒、噁心、嘔吐、黑尿、腹瀉、打嗝、消化不良、腹痛或粘土色的糞便等症狀，必須求醫。

預防膽結石的提示

避免手術的最佳方法是防止膽結石的出現。以下是一些方法：

調整飲食習慣

攝取更多富含纖維和健康脂肪的食物，減少攝取精製碳水化合物和糖。

進行安全減肥（如果超重）

減肥不能太快，否則會導致肝臟釋出額外的膽固醇到膽汁中。快速減肥也會影響膽囊的排空功能。這些情況會增加膽結石形成的風險。

經常鍛煉

定期鍛煉不但有助於保持健康的體重，而且研究顯示，定期鍛煉者患膽結石的機會較少。

有規律的排便

慢性便秘會增加膽結石形成的風險。

洋車前子補充劑

洋車前子是可溶性纖維的重要來源，可與膽汁中的膽固醇結合，有助於防止膽結石形成。而且，洋車前子可以幫助防止便秘。

服用維生素C

維生素C可幫助促進膽固醇的分解。一項研究顯示，血液中維生素C含量較高的婦女比起含量較低者，患膽結石的風險減少一半。建議劑量為每日200毫克。

治療膽結石的提示

也許你已經從超聲波檢查中偶然發現你有膽結石，而還沒有任何症狀。你會希望在需要動手術的問題出現之前先進行治療。這些補充劑可能有所幫助：

薄荷

薄荷油可促進膽汁和其他消化液的流通，從而為消化系統提供幫助。此外，薄荷是一種萜烯，一項研究顯示這種植物化合物可溶解膽結石。要攝取薄荷油，腸溶膠囊是很好的選擇，因為這些膠囊可以通過胃部，到了最需要薄荷油的部位──小腸和大腸，才將油釋放出來。

奶薊草

奶薊草這種草本植物可促進膽汁分泌和膽汁流通。它被證明可以改善膽汁的流動性。一項研究顯示，服用奶薊草的患者，膽汁中的膽固醇含量明顯較低。