支氣管炎是指支氣管（從氣管到肺的通道）感染或發炎。這種疾病在冬天更常見，因為它通常伴隨上呼吸道感染，如感冒。美國胸科醫師學會的官方雜誌Chest於2006年聲稱，“急性支氣管炎是初級護理臨床醫師和急診部醫生最常做出的診斷之一。”

儘管你可能會向你的醫生詢問關於抗生素治療支氣管炎的情況，但必須注意的是，抗生素不是這種疾病的理想選擇。根據Chest中的2006評論，“廣泛使用抗生素治療急性支氣管炎是不合理的，應建議大力減少其使用。”

幸好，你可以使用幾種天然療法來緩解支氣管炎和其它呼吸道疾病。

支氣管炎症狀

支氣管炎的症狀包括陣發性咳嗽、發抖、發冷、發熱和胸部疼痛，通常在感冒之前。儘管肺炎也包括持續性咳嗽，但與支氣管炎的不同之處在於其具有肺部病變的典型跡象，例如呼吸淺快和異常呼吸音。此外，胸透會顯示肺部的積液和淋巴。區分支氣管炎和肺炎很困難，因此如果你患有顯示出肺炎徵兆的肺部問題，或者如果你的咳嗽持續超過一周，復發，或伴有高燒、皮疹或持續頭痛，請諮詢你的醫生。

支氣管炎可由多種微生物引起，特別是病毒和細菌。在健康人群中，支氣管炎往往伴隨對免疫系統的損傷出現，如感冒或流感、香煙煙霧等有毒煙霧或癌症。

經實踐證實的家庭療法

支氣管炎、鼻竇炎和肺炎的主要治療目標之一是幫助肺部和氣道清除過多的黏液。一種稱為體位引流的老式療法絕對有神奇的療效。我建議我的支氣管炎患者每日進行兩次，直至支氣管炎痊癒。

將加熱墊、熱水瓶或芥末膏敷在你的胸部達20分鐘。要製作芥末膏，將一份乾芥末與三份麵粉混合，然後加入足夠的水製成糊狀物。將糊狀物塗抹在薄棉布（舊枕套很好用）或薄紗棉布上，將其折疊並放在胸部上。時常檢查芥末膏，因為如果放置過久，芥末會引起水皰。

熱敷或敷抹後，俯臥在床上，身體上半部離開床，用前臂作為支撐，進行體位引流。在你嘗試咳嗽，並將痰咳到盥洗盆中或地板上的報紙上時，應保持該姿勢5至15分鐘。

吹瓶和鹽管

於1997年發表在斯堪的納維亞傳染病雜誌中的一項瑞典研究對145位住院治療肺炎的成年人進行了研究。被要求每天端坐10次，每次通過塑料管向裝有10ml水的瓶中吹20個氣泡的患者的住院期較短。另一項研究還發現，這種方法有助於減少接受過冠狀動脈旁路手術患者的肺功能損害，並增加肺活量。經證實，吹瓶或其它類似活動（例如演奏管樂器）可能有助於減少易受呼吸道感染患者的支氣管炎或肺炎發病率和持續時間。

吹泡的替代方案是使用鹽管。這種管是吸入器式裝置，裝有細小的鹽顆粒（據說能緩解呼吸困難）。這種做法源自中歐，在那裡有呼吸問題的人會待在鹽洞或礦山中，以幫助緩解呼吸問題。

粘液溶解劑

如果你患有支氣管炎，使用粘液溶解劑來改善黏液分泌物的質量並促進排痰非常重要。以下介紹了最好的兩種。

  • 癒創甘油醚（也稱為甘油癒創木酚）是最初從山毛櫸木中分離出來的化合物的衍生物。它可用於許多非處方產品。
  • N-乙酰半胱氨酸(NAC)具有作為粘液溶解劑治療急性和慢性肺病的悠久歷史。NAC有助於所有肺部和呼吸道疾病，特別是慢性支氣管炎和慢性阻塞性肺病。研究表明，它可以改善支氣管和肺功能，減少咳嗽並改善血氧飽和度。對39項試驗詳細分析的結果表明，與安慰劑相比，口服NAC可降低慢性支氣管炎加重的風險並改善患者的症狀。NAC的典型劑量為200mg，每日三次。

祛痰劑和免疫系統支持

草藥是支持你的身體預防和緩解支氣管炎症狀的最佳方式之一。草藥也可以作為祛痰劑來增加黏液數量，降低其黏稠度並促進其排出。常用的祛痰劑包括光果甘草（甘草）、狹花天竺葵（南非天竺葵）、常春藤和野櫻桃樹皮。

記住，最佳免疫功能也依賴於健康的飲食，包括全食、未加工食品，如水果、蔬菜、穀物、豆類、籽和堅果。減少脂肪和精製糖的攝入，確保每天飲用5或6杯8盎司的水（最好是純淨的過濾水），以增強你的免疫系統。

用以上任何支氣管炎療法，症狀（如咳嗽）嚴重程度應在最初48小時內明顯減輕。如果沒有，請諮詢你的醫生。