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作者 邁克爾·默里（Michael Murray）博士，自然療法醫師
有史以來幾乎全世界的人們都將大蒜作為藥物。它的使用早於有文字記載的歷史。梵文記載了約5000年前使用大蒜療法的記錄，中國人已至少使用它達3000年。埃伯斯藥典（約公元前1550年的埃及醫學紙莎草文獻）提到將大蒜作為治療各種疾病的有效療法，包括高血壓、頭痛、叮咬、寄生蟲和腫瘤。希波克拉底、亞里士多德和普林尼提及了大蒜的大量治療用途。故事、詩文和民間傳說（例如它所謂的驅趕吸血鬼的能力）也為大蒜的治療能力提供了歷史記錄。約翰·哈林頓爵士在寫於1609年的《英國人的醫生》中總結了大蒜的優缺點：
大蒜有起死回生的力量
但需要忍受它，它使人口臭，
請不要像某些人一樣對大蒜不屑一顧，
認為它只會使人眨眼、口渴和臭氣熏天。
另一句我最喜歡的有關大蒜的說法是，“吃大蒜能使你獲得健康，但會讓你失去朋友。”幸運的是，現在有能提供大蒜的所有健康益處而沒有這種社交後果的商業製劑。
大蒜具有各種證據充分的作用，包括有助於對抗感染和增強免疫力，預防癌症，以及降低膽固醇和血壓等心血管益處。大蒜的所有這些益處歸功於其含硫化合物：大蒜素、二烯丙基二硫醚、二烯丙基三硫醚等。大蒜的刺激性氣味主要來自大蒜素。它通過蒜氨酸酶對化合物蒜氨酸的作用形成。酶由熱量、氧或水活化。這解釋了熟蒜以及“久置的大蒜製劑”和蒜油產品既沒有與生蒜同樣強烈的氣味，也沒有同樣強的藥用功效。
有些有，有些沒有。由於大蒜易於識別的氣味來自大蒜中的成分大蒜素，一些製造商開發出極其複雜的方法，以提供大蒜的全部益處，他們提供含有濃縮蒜氨酸的“無味”大蒜產品，因為蒜氨酸在體內轉化為大蒜素前相對“無味”。如果生產得當，含有濃縮蒜氨酸和其它硫成分的產品能提供新鮮大蒜的所有益處，而且“在社交場合更被接受”。在大蒜被妥善加工時，蒜氨酸和蒜氨酸酶非常穩定，因此有辦法確保在大蒜粉末與腸道液混合前不產生大蒜素。這種方法稱為“腸溶包衣”。該方法以這種方式包裹特別加工過的大蒜，使片劑在通過胃之前不會分解。如果服用非腸溶包衣大蒜製劑，胃酸將破壞所生成的大部分大蒜素。因此，這些製劑不可能產生與優質腸溶包衣產品同樣好的效果。久置的大蒜和蒜油產品也是如此，因為這些形式的大蒜絕對不含大蒜素或大蒜素降解產物。
Lawson博士發現基本上有兩個主要問題。首先，許多大蒜產品含有極低的蒜氨酸酶活性。含有大量蒜氨酸，但由於蒜氨酸酶的活性低，所生成的大蒜素水平也很低。接下來，Lawson博士發現許多片劑含有會抑制蒜氨酸酶活性的輔料（例如，粘合劑和填充劑）。63%的品牌中的蒜氨酸酶活性不及預期活性的10%。不能釋放有效劑量的大蒜素說明了為何如此多針對大蒜補充劑的研究未能顯示出降低膽固醇或血壓的益處。
例如，在1993年前針對一種特定大蒜補充劑進行的研究結果大多為正面的。事實上，這些正面研究的結果是在德國和美國允許宣傳大蒜補充劑的降膽固醇活性的主要原因。然而，自1995年以來發表的研究未能顯示降低膽固醇的穩定效果。
儘管有關大蒜的負面研究的作者認為造成該結果的內在原因是研究設計不足，更可能的解釋是，這是由於片劑質量較差。具體來說，由Lawson博士進行的研究表明，1993年前生產的片劑比1993年後生產的片劑抗酸性分解的能力强两倍，而且早期片劑釋放的大蒜素是最近生產的片劑的三倍。
查看包裝標籤顯示在1993年前後片劑輔料有幾個變化。此外，人們認為這些輔料會阻礙蒜氨酸酶活性。
是的，但如上所述有一些重要的注意事項。提供足夠劑量大蒜素的研究顯示出大蒜和大蒜製劑的積極作用。無預期結果研究未提供足夠劑量的大蒜素。在對初始膽固醇水平高於200mg/dl的患者進行的雙盲實證研究中，通過補充提供至少每日10mg大蒜素的劑量或4000mcg大蒜素總劑量的大蒜製劑，總血清膽固醇水平降低了約10%至12%，低密度脂蛋白膽固醇降低了約15%，高密度脂蛋白膽固醇水平通常增加了約10%，甘油三酯水平降低了15%。在一至三個月內，收縮壓和舒張壓的4-9血壓讀數也分別普遍降低了11和5mm Hg。
由於老蒜不含大蒜素，它對血壓或膽固醇水平不產生任何顯著的益處。它也許能對心血管系統提供一些其它益處，但尚未對這些作用的意義進行充分評估。
基於Lawson博士的最新研究以及Natural Factors進行的研究，我目前推薦Garlic Factors。我認為它讓人有獲得所有新鮮大蒜益處的最佳機會，還去除了大蒜的氣味。
基於實證臨床試驗的結果，商業大蒜產品的劑量應提供至少每日10mg蒜氨酸或共4000mcg大蒜素。該劑量相當於約一至四瓣新鮮大蒜。每片Garlic Factors能提供6150mcg的大蒜素，藥效非常強。但Garlic Factors的真正優勢在於，它由有效天然產品專家Natural Factors生產。因此，可以確保Garlic Factors能產生穩定的效果。
口服大蒜製劑，甚至是“無味”的產品，也可能會產生蒜臭味的口氣並通過皮膚散發蒜臭味。胃腸道刺激和噁心是最常見的副作用。當心關於大蒜素危險性的宣傳。我承認給老鼠短期和長期餵食大量生蒜會導致貧血、體重減輕和停止生長，甚至死亡。但產生這些毒性作用的研究中使用的新鮮大蒜劑量令人難以置信得高，例如每100克體重500mg的新鮮大蒜。
大蒜的確有抗菌、抗病毒和抗真菌活性。它或許也能對抗一些腸道寄生蟲。大蒜的抗生素活性僅約為青黴素強度的1%，因此它絕對不能代替抗生素。它對抑制酵母白色念珠菌過度生長特別有幫助。大蒜似乎對免疫系統具有許多積極的作用，人口研究表明，定期食用大蒜能減少罹患許多癌症的風險。這部分由於大蒜減少致癌化合物形成的能力以及其對免疫系統的積極影響。
從理論上講，大蒜製劑可增強血液稀釋藥物Coumadin®（華法林）的藥效，並增強諸如阿司匹林和Ticlid®（噻氯匹定）的藥物的抗血小板作用。如果你在服用這些藥物，請在服用大蒜產品前諮詢醫生。
在治療非胰島素依賴性糖尿病（2型糖尿病）中，大蒜可能會提高可降低血糖水平的藥物的有效性，如格列本脲（Diabeta、Micronase）。在服用大蒜產品前，請諮詢醫生，討論對血糖水平的適當監測。
參考文獻：
