隨著新型冠狀病毒（COVID-19，尚未有療法或疫苗的呼吸道病毒）的迅速傳播，公共衛生人員努力推廣兩項關鍵訊息：保持社交距離（由於病毒顆粒在空氣中傳播）和 勤洗手（由於病毒顆粒能夠在物體的表面上存活數小時至數天）。

為什麼要洗手

洗手是防止這種病毒傳播的一種簡單但極為有效的方法。 病毒傳播的一個重要方式是透過飛沫（打噴嚏、咳嗽、甚至只是說話）；飛沫可能會被站得很近的人吸入，或者降落在附近的物體表面上。另一個人觸碰到該表面後，自然地撫摸自己的臉、揉眼睛、咬指甲或做出任何其他可能有害的行為，跟著病毒顆粒就到了他們的身體裡。

為何勤洗手可以防止病毒傳播？我們會盡量以較顯淺的字眼解釋；簡單地說，病毒有脂質膜保護（想像一下病毒被一層油脂所保護），而 洗手皂有分解脂質的能力，會破壞病毒的脂質膜，然後我們將沒有了保護層的垂死病毒沖洗掉。專家建議洗手20秒鐘（唱兩次生日快樂歌所需的時間），然後徹底沖洗並抺乾雙手。

與過度洗手有關的手部皮膚炎

但是，這些洗手已開始引起皮膚科醫生所預期的副作用──手部皮膚炎（常被稱為手部 濕疹）。那是因為肥皂不僅會破壞病毒膜上的脂質或油脂，也會洗掉皮膚本身的油脂；皮膚油脂是皮膚屏障的一部分。重複使用洗手皂可能會破壞這道屏障，最終導致皮膚乾燥、脫皮，並可能會造成使人感到痛楚的裂縫。一些更敏感的患者更可能會出現瘙癢的皮疹，皮膚有類似的干燥和裂縫，或鱗片狀的紅色或深棕色斑塊。手部皮膚炎不僅令人不適，而且由於屏障受損，還會面臨細菌感染的風險。

專家說，在殺滅病毒方面，使用 洗手液 不如用肥皂洗手好，但是在沒有肥皂和洗手槽時，使用洗手液肯定比沒有洗手好。對於皮膚或預防手部皮膚炎來說，洗手液會不會好一些？在大多數情況下，答案肯定是不。洗手液要能有效地殺死細菌，必須含有至少60％的酒精（通常是乙醇）。同樣地，洗手液中的酒精也會去掉手部皮膚的油脂。除了酒精外，很多洗手液還含有溶劑，溶劑對手部皮膚更不好。因此，還是盡可能洗手好了。

照顧雙手的最好方法

那麼我們該怎麼辦呢？幸而，在保持雙手清潔和保養皮膚方面，我們有很多選擇。以下是 手部保養 的一些竅門：

  • 洗手時要使用涼水或溫水，不要用熱水。
    雖然有數據顯示這種病毒可以被較高的溫度殺死，但洗手防病毒並不需要熱水，而且熱水會進一步去除皮膚的油脂。僅使用肥皂和水便足以達到目的，因此請使用冷水或溫水。
  • 挑選溫和的無香洗手皂。
    雖然我們找家居清潔劑和消毒濕巾時會想要有抗菌/抗病毒字樣的，但洗手皂並不需要這些。美國食品和藥物管理局指出，使用抗菌肥皂並沒有額外的好處，而且其中添加的化學藥品有可能導致更多的刺激。香水是要避免的另一種成分，因為它們通常含有許多可能會加重敏感皮膚負擔的化學物質。乳液狀的配方保濕效果更好，同樣可以達到目的。
  • 避免使用手部風乾機。
    這有兩個原因。其一（在試圖減少病毒傳播時，這是最重要的），它可以傳播病毒顆粒。從手部護理的角度來看，乾燥的熱空氣會使手部更加干燥，導致手部濕疹惡化。應改為用紙巾拍乾雙手（摩擦會更刺激皮膚）。接著使用潤手霜。
  • 洗手後，使用保濕護膚品。
    我們無法阻止肥皂洗掉手部的油脂，但可以在洗手後補充油脂和水分。
    選擇濃厚而可以迅速吸收的護手 霜，效果可以維持久一些。如果你的手部皮膚已經是乾燥的，那麼就要選用乳霜配方而不是乳液，這是很重要的。護手乳霜使用較多的油來配製（畢竟這是我們用來補充油脂的），而乳液則用較多的水配製。乳液可以用於健康的皮膚，但如果皮膚已經是乾燥的，那麼當乳液中的水分蒸發時，可能會導致皮膚更加干燥。
    油和 潤膚膏 可以起到封閉作用（凡士林等成分也是），將水分鎖住，防止水分蒸發。在家中的洗手槽放一瓶護手霜，外出時則隨身攜帶一支旅行裝潤膚霜（雖然現在外出受到限制，但我們中的許多人仍然需要上班）！如果你使用的是旅行裝潤膚霜，請記得不時用消毒濕巾擦拭軟管（就像對我們的手機和其他我們經常觸摸的東西一樣）！
  • 在晚間呵護雙手。
    如果你的手部皮膚已經乾裂，請利用就寢時間呵護雙手。洗手並拍乾後，大量地塗抺濃厚的 潤膚霜（選用乳霜或軟膏配方，因為含油量最高）。接著，戴上棉手套睡覺。每晚使用同一對手套。幾天后，你的雙手就會感謝你！
  • 考慮家用加濕器。
    家用加濕器可增加空氣中的水分，換句話說，從皮膚蒸發的水分會減少。此外，加濕器也可以幫助舒緩鼻塞和鼻部乾燥。
  • 盡可能保護雙手。
    如果可以的話，在洗碗或清潔家居時要戴手套。處理食物時（例如切柑橘），也要這樣做。這可防止其他清潔劑或酸性物質進一步刺激皮膚，導致手部皮膚炎惡化。
  • 用氫化可的松治理手部發炎。
    如果你的皮膚發癢並有燒灼感，那麼可以在護手霜中加入非處方的氫化可的松乳膏。洗手後，先塗上乳膏，再塗上濃厚的保濕霜。晚上，洗手後塗上氫化可的松，然後塗上濃厚軟膏和戴上棉手套。

如果你嘗試了所有這些竅門，但皮膚仍然乾裂，請致電你的家庭醫生或皮膚科醫生。雖然這些策略可幫助大多數手部皮膚炎患者，但有些人可能患有其他病症（例如接觸性皮膚炎或牛皮癬），需要較強的處方乳膏來解決問題和緩解發炎。不要等到問題變得很嚴重才尋求幫助！