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甲狀腺是人體最被誤解的腺體之一。這個小小的蝴蝶形腺體位於頸部前下方，分泌的激素作用於人體的每一個細胞。甲狀腺激素也會影響新陳代謝的速度，這可對體重產生很大的影響。由於甲狀腺異常可能會引起一些健康問題；定期運動以及攝入足夠的維生素A和鋅，可幫助確保身體的細胞對這些激素起反應。
根據一些估計，數以百萬計的美國人和全世界數以億計的人都有甲狀腺異常問題。兩種常見的激素相關問題是甲狀腺功能亢進和甲狀腺功能減退。甲狀腺分泌激素過多被稱為甲狀腺功能亢進或甲亢（佔甲狀腺激素異常的不到10%）。甲狀腺分泌激素太少被稱為甲狀腺功能減退或甲減。本文將集中講述甲減的治療和處理，這種病症困擾世界達10%的人口。
須知術語 TSH（促甲狀腺激素）：由腦部的腦下垂體分泌。這種激素刺激頸部甲狀腺分泌甲狀腺激素。 T4激素：健康的甲狀腺分泌的主要激素。T4也是藥物左旋甲狀腺素的成分。T4必須轉為活性T3激素。這種轉化在甲狀腺、肝臟、腸道、大腦和肌肉中進行。 T3激素：由T4激素轉化，需要礦物質鋅和硒。T3是活性甲狀腺激素，向細胞發出信號，並控制人體的新陳代謝。 反T3：由T4激素轉化，反T3是“相反”的T3激素，但整體上是“非活性”的。人體經歷壓力、創傷、腎臟疾病和感染時，會產生更多這種非活性的反T3激素，而不是活性的T3激素。 |
甲狀腺功能減退（甲減）的主要原因是缺碘。據估計，全球有三分之一的人碘攝入量不足。因此，許多人會患上甲狀腺腫（甲狀腺腫大）或甲狀腺結節。《內分泌評論》上的一項研究指出，碘缺乏症在非洲和南亞很普遍，而歐洲有50%的人口有輕度碘缺乏症。
《營養學》上的一項2018年挪威孕婦研究顯示，接受測試的婦女有高達55%在飲食中攝入的碘量不足。澳大利亞甲狀腺基金會說：“澳大利亞有超過50%的兒童和懷孕或哺乳期婦女被證明缺碘。
此外，《甲狀腺》上的一項2011年研究顯示，美國有接近10%的人患有中度至重度碘缺乏症。根據這些數據，我估計另有5%到10%的人輕度缺碘。即是說，美國有多達五分之一的人缺碘。
日本人經常食用各類型的海藻，如裙帶菜、紫菜和昆布（海帶），所以碘攝入量高於大多數其他國家。這是有保護作用的。
甲狀腺功能減退的第二個主要原因是甲狀腺自身的免疫攻擊。在這種情況下，一些抗體（稱為TPO抗體和甲狀腺球蛋白抗體）會攻擊甲狀腺，導致甲狀腺無法分泌足夠的T4甲狀腺激素。甲狀腺最常見的自身免疫疾病為橋本氏甲狀腺炎，此症於1912年由日本的橋本策博士首次報告，因而得名。
功能醫學研究所的Dan Lukaczer博士表示，其他可能影響甲狀腺分泌的因素包括壓力、外傷、感染、接觸農藥、氟化物和乳糜瀉。
當化驗結果顯示TSH（0.4-4.0mIU/L）升高時，大多數醫生會診斷為甲狀腺功能減退。這表示大腦正在製造額外的TSH激素，試圖刺激甲狀腺分泌T4激素。許多全科醫生認為理想的血液TSH值為0.4至2.0 mIU/L。
首先，要確保在飲食中攝入足夠的碘。美國疾病控制中心指出：“美國人通過飲食攝入的碘量，中位數約為男性每天240至300微克（μg），女性為每天190至210微克。”醫學研究所在2001年建議：“非孕婦成人每天攝入150微克碘，孕婦每天攝入220微克，哺乳期每天攝入290微克。”低碘水平也被認為與兒童的學習困難有關。
優化腸道健康，對甲狀腺健康也是非常重要的。患有腸易激綜合徵的人應該專注於修復漏腸，以幫助確保維生素和礦物質的充分吸收。研究顯示，對麩質敏感的人患甲狀腺疾病的風險增加。此外，健康的消化系統和平衡的微生物群也非常重要，可確保適當的免疫系統反應，有助於預防自身免疫性甲狀腺疾病。很少人有留意到，我們有80%的免疫系統都在腸道中。
現代醫學在上個世紀取得了很大進展。然而，對甲狀腺腫的認識可以追溯到數千年前。
在公元前40年，羅馬精英普林尼、維特魯威和尤文納爾描述了使用燒焦的海藻治療甲狀腺腫，我們現在知道海藻含有大量的碘。公元1500年，達芬奇繪畫了蝴蝶形，並精細地繪畫了人體的其他部分；他是歷史上第一個繪畫出甲狀腺的蝴蝶形狀的人。
在1656年，Thomas Warton成為第一個將這個腺體命名為“甲狀腺”的人，語源是希臘語thureoeidēs，即盾牌之意。在差不多200年後的1820年，法國的Jean Francois Coindet用當時新發現的碘來治療甲狀腺腫。
在19世紀90年代後期，含有T4和T3激素的甲狀腺粉狀配方首次被用於治療甲減。根據研究，在20世紀60年代，有五分之四的甲狀腺藥物處方是使用天然組合（T4 / T3）產品，但在1988年，只有四分之一使用這種天然藥物。從那時起，大多數醫生傾向於開具合成左旋甲狀腺素，這種配方只含有T4。Synthroid（左旋甲狀腺素）品牌於1955年面世。
目前，常規療法對患有橋本氏甲狀腺炎的人幾乎沒有什麼作用。大多數醫生受到的教導是，就讓甲狀腺“精疲力竭”。這種情況出現時，化驗結果會顯示TSH異常地升高，醫生就會處方上述的甲狀腺藥物。許多全科醫生建議治療漏腸，以控制橋本氏甲狀腺炎。
左旋甲狀腺素（T4）激素（synthroid）──每天服用一次
碘塞羅寧（T3）激素（Cytomel）──每天服用一次
T4 / T3複合激素──每天服用一次或兩次
2017年的一項研究顯示，食用較多水果、蔬菜和種子的人，患上自身免疫性甲狀腺疾病的可能性較低。這種類型的飲食也有助於優化腸道微生物群和保持腸道菌群平衡。
下列的營養素很重要，可幫助甲狀腺激素的分泌。它們可以通過均衡的飲食攝取，或者可在適當的時候服用優質的多種維生素或單一補充劑來攝取。並有各種甲狀腺補充劑配方，在一個膠囊中包含了許多下列的營養素。
硒是兩種幫助製造甲狀腺激素的酶的輔助因子。《國際內分泌學期刊》上的一項2014年研究顯示，當自身免疫攻擊正在發生時，硒可以降低TPO抗體。此外，硒可幫助T4轉化為活性激素T3。建議劑量：每日200微克。
碘缺乏症是世界各地甲狀腺腫、甲狀腺結節和甲狀腺功能減退的主要原因。建議攝取富含碘的飲食（參見上面的食物清單）。世界衛生組織（WHO）說，測試碘缺乏症的首選方法是收集隨機尿液樣本（早晨收集最好）。
根據世衛標準，如果化驗結果顯示碘低於100微克/升，就是不足夠的。建議劑量：服用含有至少150微克碘的多種維生素和礦物質補充劑。一些人則服用碘補充劑或海藻以幫助維持健康的碘量。每天攝入的碘不可超過500微克。過多的碘可能會有損甲狀腺健康。
月經不調的女性往往缺鐵。《甲狀腺》上的一項2017年研究顯示，缺鐵會影響甲狀腺代謝。作者建議臨床醫生檢查鐵含量，為缺乏者作出補充。目標是50至75 ng / ml或更高的鐵蛋白水平。建議劑量：按照醫生的指示或標籤上的說明。
全世界有達80%的人有維生素D缺乏症。研究顯示，血液中維生素D含量低的人，患上各種癌症和自身免疫性疾病的風險會增加，包括自身免疫性甲狀腺疾病。2018年一項對肥胖成人進行的研究顯示，維生素D含量較低的人，患上橋本氏甲狀腺炎的風險會增加。建議劑量：每日1000 IU至5000 IU。
根據《營養學期刊》的數字，有近45%的美國人在飲食中攝入的鋅量不足。全球有超過15%的人缺鋅。這個問題在撒哈拉以南的非洲和南亞非常普遍。
隨著年齡增長，對鋅等重要礦物質的吸收可能會下降。此外，進食含鋅食物不足或經常攝入酒精，也會導致鋅含量長期低下。缺鋅與甲狀腺疾病、皮膚和血液問題疾病以及感染的風險增加有關。鋅在大腦健康中也起著重要作用，腦部的鋅含量是血液中含量的10倍。
大腦和整個身體的酶都需要鋅。它參與300多種生化反應，是超過2000種蛋白質的重要 組成部分。
建議劑量：每天15至50毫克。大多數優質多種維生素都含有鋅。
除了上述的重要營養素外，甲狀腺保健飲食還需要含有以下的營養素。
B族維生素也可以通過服用B族複合維生素來攝取。
均衡的飲食對甲狀腺健康至關重要。維護腸道微生物群的重要性超過大多數人的認知。避免引起消化問題的食物，是很重要的。應該考慮使用優質益生菌來優化甲狀腺健康。重視營養，確保通過飲食和補充劑獲得所需的所有維生素和礦物質，可有助於優化甲狀腺健康。在對當前的甲狀腺治療進行任何改變之前，須先諮詢醫生。
參考文獻：
作者 埃裏克·馬卓德（Eric Madrid），醫級博士
