作者Eric Madrid醫生

關節炎 是有史以來就不斷困擾人類的病症。在現代藥物出現前，受其困擾的人們不只是無限地忍受疼痛，而是利用天然植物和有機食物幫助減小相關痛苦

英文的"Arthritis"源於希臘詞 arthron，它的意思是關節，和拉丁詞 itis，它的意思是炎症。因此 arthritis 的意思是“關節發炎”。一般來說，主要有兩種關節炎。第一種是骨性關節炎 (約95%) ，第二種則是類風濕性關節炎 (約5%)。 

骨性關節炎

骨性關節炎 通常是由於關節的常規“磨損”導致的。它是由於軟骨損壞，而軟骨充當覆蓋骨頭的墊子。早期骨性關節炎跡象可能在40歲左右開始，並隨著年齡增長而變強。關節可能會很柔弱，但很少會腫起。

關節創傷在任何年紀都可能導致所影響的關節發生骨性關節炎。我的兒子Joshua六年級時，他打籃球手肘骨折了。他經歷了手術，打入釘子，讓骨頭復位。19歲時，他的肘關節有輕微的關節炎。冷天時會更疼和更僵硬，他的手肘有時會疼，還會鎖住。不幸的是，他可能一輩子都要忍受這樣的病痛。然而，當他吃得更健康，服用魚油補充劑或鱈魚肝油時，他的確注意到有改善。

骨性關節炎是老年人看醫生的主要關節炎類型。

類風濕性關節炎

類風濕性關節炎是由自動免疫引起的，一個人的免疫系統攻擊關節排列。這造成了軟骨損傷，它可能在任何年紀發生。甚至還有一種叫幼年特發性關節炎 (JRA)，會影響兒童。它從早上僵硬開始，通常持續一個多小時，為期幾週或幾個月。許多病人會有相關腸胃問題，而且總的來說會感到疲勞不適。

研究顯示，被診斷為類風濕性關節炎的病人中最多有百分之60嘗試過補充或替代醫學來治療病症。

無論一個人有何種關節炎，結果都可能是每天行動有困難。關節炎可能導致病人有重大殘疾。

我最初是在醫學院裡了解到膳食在緩解類風濕性關節炎症狀中的用途的。當我在俄亥俄州立大學醫學院讀三年級時，我有一位因為肺炎入院的病人。不幸的是，他還有嚴重的類風濕性關節炎。他問我能否給他一罐菠蘿塊。我認為這是個奇怪的請求，問他為什麼一定要這個食物。他告訴我許多年前，他被診斷為類風濕性關節炎，在服用NSAID和甲氨蝶呤。然而，他說那些藥物並沒有很大緩解病痛。他繼續解釋說，每天吃一罐菠蘿塊比任何藥物都能減少病痛。

我去了趟醫學博物館，做了一些研究後明白，菠蘿富含鳳梨蛋白酶，這是天然的消炎藥。如果不想每天吃一罐菠蘿，幸運的是，還可以服用補充劑。

關節炎症狀：

  • 關節疼痛
  • 關節腫脹
  • 關節僵硬
  • 關節紅腫
  • 關節變形
  • 關節功能喪失

類風濕性關節炎中的其他症狀

  • 不穩定的關節
  • 關節腫脹
  • 整體疲勞
  • 腸道問題（非常普遍）
  • 血液中較高發炎跡象，如 CRP (C-反應蛋白)

傳統療法

  • 對乙酰氨基酚 (泰諾、撲熱息痛) – 雖然這些藥物對有些人有幫助，但長時間服用可能對肝臟和低穀胱甘肽水平造成額外壓力。
  • NSAID (非類固醇消炎藥) -布洛芬（Motrin、Advil）、萘普生（Aleve、Naprosyn）、雙氯芬酸，吲哚美辛和塞來昔布（Celebrex）短期有效。然而，據監管美國藥物安全的美國食品藥品監督管理局（FDA）稱，這些藥物會增加腎病、心髒病和中風的風險。
  • 局部病痛藥物 – 這些可能是“更安全”的藥物。它們局部使用，能直達患處。這些包括櫃檯藥，如水楊酸三乙醇胺乳膏、辣椒素或低劑量的利多卡因。在許多國家都需要處方才能購買局部雙氯芬酸、酮洛芬、高劑量利多卡因和氯胺酮。
  • 麻醉劑 (可待因、曲馬多、氫可酮、嗎啡、羥考酮) - 源自罌粟。美國普遍過分使用麻醉劑，每年最多有30,000人死於這些藥物。短期合理使用會有幫助，但也高度容易上癮。長期使用實際上可能增加病痛，並增加停止呼吸的風險。
  • 用皮質類固醇或透明質酸（欣維可），一種來自雞冠的物質注射到關節處——皮質類固醇注射的價格在$200以下，而透明質酸注射需要注射3次，價格高達$1,300美元。好處很短暫，通常只有幾個月。

類風濕性關節炎藥物:

  • NSAID (非類固醇消炎藥) – 參見上面。副作用包括腎病、心髒病、中風和胃潰瘍出血。
  • 對乙酰氨基酚（撲熱息痛、泰諾）。
  • DMARD（病症緩解性抗風濕藥）甲氨蝶呤和柳氮磺胺吡啶
  • 可使用生物製品或免疫調節劑。這些藥物會增加癌症及威脅到生命的感染風險。

營養學方法

  • 採用主要基於植物的膳食對減少慢性炎症和關節疼痛最好。
  • 研究顯示，地中海膳食對減少關節發炎可能有幫助。
  • 柳葉刀的一份研究顯示，當病人進行三到五個月的純素、不含麩質的膳食，然後轉換到乳素食膳食時，會明顯減少關節疼痛長達1年。
  • 限制基於動物的產品，如牛肉和雞肉有助於減少疼痛。
  • 避免糖、反式脂肪（氫化油）、花生四烯酸（在肉類和蛋類中有，要少吃），這些會導致更多炎症，從而給您的關節造成更大疼痛。
  • 達到您的理想體重，也就是 BMI < 25。超重會給您的關節造成更多壓力。額外的重量還會增加血液中的炎症細胞（細胞因子），從而帶來更大痛苦。
  • 水果、蔬菜和全麥含有植物營養素，這能減少炎症，從而減輕疼痛。目標是每天食用5-9份。
  • 一些人對一種稱為龍葵屬的食物很敏感。當您吃這些食物時，關節疼痛可能會惡化。這些包括土豆、番茄、茄子和煙草。
  • 對食物敏感的人可能在食用了奶類、大麥（麩質敏感）和龍葵蔬菜（煙草、番茄、白土豆、燈籠椒）後關節疼痛加重。
  • 進行兩週的排除飲食，看這些食物是否與您的關節疼痛有關。

替代療法

  • 針灸和氣功可能對膝蓋關節炎疼痛有效
  • 正念和冥想對減輕與骨性關節炎和類風濕性關節炎相關的疼痛很有幫助
  • 有顯示太極對緩解膝蓋疼痛及其他問題有幫助。
  • 有顯示瑜伽能減輕類風濕性關節炎和骨性關節炎患者的關節疼痛。 

炎症的主要營養補充劑

  • 薑黃素/薑黃 – 研究顯示，這種草藥對緩解類風濕性關節炎和骨性關節炎疼痛有幫助。科學家發現，這種草藥的作用與多種著名處方藥類似，因為它能更改NF-κB信號，減少促進炎症的化學物質如 COX-2 和5-LOX。
  • Omega 3 魚油 (EPA/DHA) - 500 毫克(每天最少500毫克，最多2,000毫克)。研究顯示，重要的脂肪酸有助於緩解疼痛，減少對NSAID的使用。研究還顯示，每天服用魚油會減少關節僵硬。
  • 黑種草（黑孜然種子油） – 這是一種藥物類植物，有顯示它能減少類風濕性關節炎和骨性關節炎中的炎症。它能抑制被稱為白細胞介素-1,6和核因子κB的炎症化學物質。
  • 乳香– 每天最少服用50 毫克，這種阿育吠陀植物補充劑能幫助緩解疼痛和炎症標誌物，如類風濕性關節炎中的CRP，還能減少疼痛骨性關節炎。
  • 姜– 每天最少服用25 毫克的薑，能幫助減少骨性關節炎中的炎症標誌物和疼痛。姜是COX抑製劑，意味著它與布洛芬和萘普生效果類似，能減少疼痛和炎症。

上述補充劑可以單獨服用，或是與綜合保健品補充劑一起服用。。

其他營養補充劑可供考慮

  • 葡萄糖胺 - 硫酸軟骨素 被顯示能減少膝蓋疼痛，這是基於一次大型研究，比較了服用該補充劑的4,900位病人和服用鎮定劑的4,100位病人
  • SAM-e 對減少與關節炎相關的疼痛也有效果。每天服用2-3次400毫克。
  • 菠蘿蛋白酶是從菠蘿中提取的酶。每天服用2-3次500毫克，減少關節發炎
  • 白柳樹皮是印第安人用來對付高燒和疼痛的。按照標籤上所囑使用。內含阿司匹林的來源複合物楊素。如果您在使用阿司匹林或NSAID藥物，請不要使用此植物。
  • 維生素 D – 每天5,000 IU。研究顯示，有較高維生素D水平的人更不可能發展出類風濕性關節炎，而每天服用也能減輕疼痛。
  • 益生菌 , 具體是乳酸桿菌，可能有助於減少類風濕性關節炎的症狀。

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